Kötztinger Pfingstritt

Eine Wallfahrt seit über 600 Jahren

Der Kötztinger Pfingstritt ist der älteste, kontinuierlich gefeierte Brauch dieser Art im deutschen Sprachraum. Seine Ursprünge gehen auf das Jahr 1412 zurück: Der Legende nach begleiteten junge Männer aus Kötzting einen Geistlichen mit den Sterbesakramenten ins sieben Kilometer entfernte Steinbühl und versprachen, diesen Ritt jährlich zu wiederholen, sollten sie sicher zurückkehren. Das Gelübde wurde gehalten — und wird bis heute eingelöst.

Zwischen Brauchtum und Eucharistischer Prozession

Bis 1869 war der Pfingstritt eine offizielle Eucharistische Prozession, danach wurde er kirchenrechtlich auf den Status einer Pferdesegnung herabgestuft. 2004 nahm erstmals seit über 130 Jahren wieder ein Bischof teil — der Pfingstritt erhielt seinen sakralen Charakter zurück. 2015 wurde der Brauch ins bayerische Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes aufgenommen.

Der Ritt

Die Pfingstprozession startet am Pfingstmontag um 8:00 Uhr am Marktplatz von Bad Kötzting. Über 700 Reiter — in den letzten Jahren wurden teilweise über 900 gezählt — formieren sich in einer streng geregelten Ordnung: Kreuzträger, Laternenträger, Trompeter, Geistliche, Pfingstbraut mit Brautjungfern, dann die einzelnen Vereine und Privatreiter. Pferde und Reiter ziehen durch das Zellertal nach Steinbühl, wo um die Wallfahrtskirche St. Nikolaus ein Festgottesdienst stattfindet.

Pfingstbrautpaar und Pfingstfestwoche

Eine Kötztinger Besonderheit ist die Pfingstbraut: Ein junger lediger Reiter darf am Pfingstmontag eine Pfingstbraut wählen, die mit ihm und ihren Brautjungfern den Ritt anführt. Das offizielle Pfingstbrautpaar wird zur „Botschaft“ Kötztings und repräsentiert die Stadt das ganze Jahr über. Der Ritt ist eingebettet in die Pfingstfestwoche, die am Pfingstsamstag mit dem Bieranstich auf dem Festplatz beginnt und mit einem Heimat- und Trachtenabend, einem historischen Festspiel („Pfingstritt-Festspiel“ in der Festhalle) und dem klassischen Volksfest verbunden ist.

Bad Kötzting und der Bayerische Wald

Bad Kötzting ist eine Kurstadt mit rund 7 500 Einwohnern im Landkreis Cham, Bundesland Bayern. Im südlichen Bayerischen Wald gelegen, ist die Stadt vor allem als Kneippkurort und für ihre Pferdetradition bekannt — ein Aspekt, den der Pfingstritt auf einzigartige Weise verkörpert. Auch das chinesische TCM-Krankenhaus „Klinik für Traditionelle Chinesische Medizin“ ist europaweit bekannt.