Eine Woche Brauchtum rund um den ältesten Reiterzug Europas
Der Bad Kötztinger Pfingstritt ist eine berittene Wallfahrt, die jährlich am Pfingstmontag stattfindet. Sie wird seit dem Jahr 1412 dokumentiert und gehört damit zu den ältesten lebendigen Brauchtumsformen Bayerns. Über 850 Reiter im Sonntags-Sakko ziehen mit der Reliquie des heiligen Nikolaus von Bad Kötzting zur Nikolauskirche in Steinbühl — eine Strecke von rund 7 km. Es ist die größte Reiterprozession Europas.
Anders als reine Reiterprozessionen anderswo ist der Pfingstritt in Bad Kötzting in eine ganze Festwoche eingebettet. Vom Pfingstsamstag bis zum darauffolgenden Sonntag verwandelt sich die Stadt in einen einzigen Festplatz: Bierzelt mit täglicher Blasmusik, Fahrgeschäfte, Bauernmarkt, Straßentheater und das traditionelle Pfingstl-Spiel auf dem Rathausplatz.
Bad Kötzting liegt im Lamer Winkel im Landkreis Cham, am östlichen Rand des Bayerischen Waldes, an der Grenze zu Tschechien. Mit knapp 7 500 Einwohnern ist die Stadt vor allem als Kurort und Wallfahrtsort bekannt. Die Pfingstfestwoche zieht jedes Jahr zehntausende Besucher in die Region — viele kommen aus Niederbayern, der Oberpfalz und Tschechien.
Die offiziell von der Stadt Bad Kötzting bestätigte Festwoche 2026 beginnt am Pfingstsamstag, 23. Mai, mit dem traditionellen Roßmarkt ab 8:30 Uhr, der Festeröffnung am Nachmittag und dem Pfingstl-Spiel am Rathausplatz am Abend. Am Pfingstsonntag stehen Festgottesdienst, Pferdezuchtschauen und ein abendliches Programm im Bierzelt auf dem Plan.
Das Herz der Festwoche schlägt am Pfingstmontag, 25. Mai: 5 Uhr früh ertönt der musikalische Weckruf, 8 Uhr setzt sich der Reiterzug mit über 850 Reitern in Bewegung Richtung Steinbühl, 13:15 Uhr folgt der formelle Empfang. Bischof Rudolf Voderholzer (Bistum Regensburg) zelebriert die Festmesse. Der Rest der Woche bietet Kinderprogramme, Seniorennachmittage, Geschäftsleute-Empfänge und durchgehenden Festbetrieb. Den krönenden Abschluss bildet das Festfeuerwerk am Samstag, 31. Mai, um 22:30 Uhr.
Programm im Detail: bad-koetzting.de.
Bahnstrecke Cham — Bad Kötzting (Endbahnhof Lam), an die Bayerische Waldbahn angebunden. Mit dem Auto über die B 85 oder die A 3 (Anschluss Straubing, weiter ca. 50 km). Park-and-Ride wird während der Festwoche eingerichtet.
Pfingstritt, Roßmarkt, Pfingstl-Spiel und Festplatz sind frei zugänglich. Bewirtung im Festzelt wird vor Ort bezahlt.
Hotels und Pensionen in Bad Kötzting selbst (Kurhotel-Lage), in Cham, Lam und im Lamer Winkel. In der Festwoche sollte rechtzeitig reserviert werden.
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Volksfestplatz und Rathausplatz, Bad Kötzting