ESTiVAL Esslingen 2026

Zwei Wochen Genuss im Schatten des Esslinger Altstadt

Das ESTiVAL — Wortspiel aus „Esslingen“ und „Festival“ — gehört seit Jahren zu den Sommerklassikern im Stuttgarter Umland. Vom 1. bis 13. August 2026 verwandelt sich der Rathausplatz im historischen Zentrum Esslingens unter dem Motto „Ein Sommer voll Genuss“ in eine kulinarische Wunderwelt. Erstmals findet das Festival wegen der laufenden Sanierung des angestammten Marktplatzes auf dem Rathausplatz statt — eine direkte Nachbarschaft, der historische Charme bleibt erhalten.

Sieben Gastronomen unter einem Festzelt-Dach

Das Konzept ist außergewöhnlich: Sieben Gastronomiebetriebe der Region bekommen je ein eigenes, festlich dekoriertes Zelt auf dem Rathausplatz und bieten dort zwei Wochen lang ihre Spezialitäten an. Currles Culinarium widmet sich den kesselfrisch geschwenkten Kässpätzle, zubereitet im echten Gunzesrieder Käselaib. Der Rote Hirsch präsentiert moderne schwäbische Interpretationen von Maultaschen, Linsen und Spätzle. Galleria Zeus bringt mediterrane griechische Küche mit Souvlaki, Gyros und gegrilltem Fisch. Weitere Stände servieren internationale Speisen, vegetarische und vegane Gerichte, frische Pasta und Salate. Das Konzept ähnelt einer dauerhaften Streetfood-Bühne, nur dass die Anbieter etablierte Gastronomen sind.

Esslinger Wein und Sekt Kessler

Esslingen ist die nördlichste Weinbaustadt Württembergs — die Trollinger-, Lemberger- und Rieslingreben wachsen direkt unter den Mauern der Altstadt. Auf dem ESTiVAL sind die Esslinger Weinmacher mit eigenen Ständen vertreten. Ein besonderer Genuss: Der Sekt aus dem Hause Kessler, der ältesten Sektkellerei Deutschlands, gegründet 1826 vom Heilbronner Carl Kessler in Esslingen. Die Kellerei feiert 2026 ihr 200-jähriges Jubiläum — entsprechend gilt der Kessler-Sekt 2026 als Festivalhighlight.

Livemusik und Straßenkunst

An jedem Festivaltag spielen Bands und Solomusiker auf der zentralen Bühne. Das Programm reicht von Jazz und Soul über Singer-Songwriter und Akustik-Folk bis zu schwäbischer Volksmusik und mediterraner Bistro-Musik. Parallel zu den Live-Acts laufen Auftritte von Straßenkünstlern — Jongleure, Magier, Akrobaten, Mimik-Künstler. Familienprogramm am Wochenende mit Kinderschminken, Marionettentheater und einer Kindersport-Station. Stadtführungen durch die berühmte mittelalterliche Altstadt Esslingens (Deutschlands ältestes Fachwerkhaus, anno 1262, steht hier) und durch die Weinkultur ergänzen das Programm.

Nachhaltig durch Mehrweg

Eine besonders schöne Eigenschaft des ESTiVALs ist seine Mehrweg-Politik. Auf dem Festival wird Geschirr und Besteck aus echten Materialien verwendet — keinerlei Einwegkunststoff. Das Festival spart so etwa 3,5 Tonnen Plastikmüll pro Saison. Ein Konzept, das andere Sommerfestivals im Großraum Stuttgart inzwischen ebenfalls übernehmen, aber im ESTiVAL besonders konsequent umgesetzt wird.