Internationales Glockenspiel-Festival Turm und Klang Esslingen

Carillon — die ungewöhnliche Konzertform

Esslingen am Neckar liegt mit rund 95 000 Einwohnern direkt östlich von Stuttgart im Landkreis Esslingen (Bundesland Baden-Württemberg) und ist neben Reutlingen und Ludwigsburg eine der größten Mittelstädte der Region Stuttgart. Was Esslingen einmal alle zwei Jahre besonders macht, ist ein Carillon-Festival auf dem Rathausplatz vor dem Alten Rathaus.

Ein Carillon (Glockenspiel) ist ein Musikinstrument aus mehreren — bei Esslingen über 30 — gestimmten Bronzeglocken, die mechanisch oder elektrisch von einem Carilloneur über eine Klaviatur gespielt werden. Carillon-Konzerte sind in den Niederlanden, Belgien und Nordfrankreich seit dem 16. Jahrhundert Tradition, in Deutschland aber relativ selten. Das Esslinger Glockenspiel — installiert 1927 — ist eines der wenigen aktiven Konzert-Carillons in Süddeutschland.

Sieben Open-Air-Konzerte auf dem Rathausplatz

Die Edition 2026 läuft am 12. und 13. September und umfasst sieben Live-Konzerte. Internationale Carilloneure spielen das Esslinger Glockenspiel mit Programmen, die eigens für die spezifische Glockenstimmung in Esslingen arrangiert wurden — keine 08/15-Standardstücke, sondern maßgeschneiderte Repertoires von Barock über Romantik bis zu zeitgenössischen Eigenkompositionen. Die Carilloneur:innen reisen üblicherweise aus den Niederlanden, Belgien, Frankreich, Skandinavien und den baltischen Ländern an, wo die Carillon-Schulen am stärksten gepflegt werden.

Sonderkonzert am Sonntagabend

Den Abschluss des Festivals bildet am Sonntagabend ein Sonderkonzert, in dem das Glockenspiel mit anderen Instrumenten und einem rezitierenden Schauspieler kombiniert wird. Dieses Konzept — Glockenspiel + Wort — ist eine Esslinger Eigenheit und macht aus dem reinen Instrumentalkonzert ein literarisch-musikalisches Erlebnis.

Tradition seit 2017

Das Festival wurde 2017 zum 90-jährigen Jubiläum des Esslinger Glockenspiels ins Leben gerufen und findet seither im Zwei-Jahres-Rhythmus statt. 2026 ist also die 5. Auflage. Die Tradition orientiert sich bewusst an den großen Carillon-Festivals der Niederlande und Belgiens, wo Carillon-Konzerte zum sommerlichen Stadtleben gehören.

Open Air, eintrittsfrei, bei jedem Wetter

Alle Konzerte finden im Freien auf dem Rathausplatz statt — bei jedem Wetter, denn das Glockenspiel ist fest installiert. Sitzgelegenheiten (Liegestühle und Stühle) stehen begrenzt zur Verfügung und können nicht reserviert werden. Der Platz hat Kopfsteinpflaster, was nicht überall barrierefrei begehbar ist. Eintritt ist frei.