Mariä Himmelfahrt & Große Lichterprozession Altötting

Bayerns bedeutendster Marien-Wallfahrtsort

Altötting ist seit dem 15. Jahrhundert der größte und bedeutendste Marien-Wallfahrtsort Bayerns – manchmal als »Herz Bayerns« bezeichnet. Zentrum ist die Gnadenkapelle, eine kleine Achteckkapelle im Zentrum der oberbayerischen Stadt, in der das Gnadenbild der Schwarzen Madonna verehrt wird. Die geschnitzte Marienstatue entstand um 1330 und gilt als »Patrona Bavariae« – Schutzpatronin des Freistaats Bayern. Über eine Million Pilger besuchen Altötting jedes Jahr.

Patrozinium der Gnadenkapelle

Mariä Himmelfahrt am 15. August ist das Patrozinium der Gnadenkapelle. Die Feierlichkeiten beginnen am Vorabend, dem 14. August: Um 18 Uhr Rosenkranz in der Gnadenkapelle, 19:15 Uhr Rosenkranz in der Basilika St. Anna, 20 Uhr Festgottesdienst mit dem Stadtpfarrer in der Basilika. Anschließend findet die berühmte große Lichterprozession statt – Bayerns spektakulärster Marien-Brauch.

Die große Lichterprozession

Rund 3.000 Gläubige umrunden mit brennenden Kerzen dreimal die Gnadenkapelle auf dem Kapellplatz. Die Schwarze Madonna wird in feierlicher Prozession mitgeführt. In Anwesenheit eines bayerischen Ministers werden Stadt Altötting und Freistaat Bayern Maria neu anvertraut – eine traditionsreiche Geste, die das besondere Verhältnis zwischen Bayern und seiner Schutzpatronin ausdrückt. Tausende Pilger und Gäste säumen den Platz, der durch das Kerzenmeer in ein magisches Lichtbild getaucht ist.

15. August: Hochfest mit Pontifikalamt

Am Festtag selbst beginnt um 9:45 Uhr die feierliche Prozession mit dem Gnadenbild zur Basilika St. Anna. Um 10 Uhr folgt das Pontifikalamt – die Hauptmesse zelebriert traditionell der Bischof von Passau (zuständige Diözese für Altötting). Um 15 Uhr Marianische Vesper in der Pfarrkirche. Der Tag steht im Zeichen der leiblichen Aufnahme Marias in den Himmel – seit dem 6. Jahrhundert ein zentrales Mariendogma der katholischen Kirche.

Eckdaten

• Bayerns größtes Marienfest
• Patrozinium der Gnadenkapelle Altötting
• Lichterprozession 14. August ca. 21 Uhr: 3.000 Pilger, 3 Umrundungen
• Pontifikalamt 15. August 10 Uhr in der Basilika St. Anna
• Erneuerung des Bayern-Gelübdes durch die Staatsregierung
• Gnadenbild der Schwarzen Madonna (»Patrona Bavariae«)
• Eintritt frei

Das Bundesland Bayern und der oberbayerische Landkreis Altötting pflegen mit dem Marienwallfahrtsort Altötting ein religiös-kulturelles Zentrum von nationalem Rang. Mariä Himmelfahrt ist in Bayern und im Saarland gesetzlicher Feiertag (im Gegensatz zu den meisten anderen deutschen Bundesländern). Die Stadt – mit nur rund 13.000 Einwohnern – verwandelt sich an diesem Tag in den lebendigen Mittelpunkt des bayerischen Katholizismus.