Kultursommer Nordhessen

Eines der renommiertesten Festival-Netzwerke Hessens

Der Kultursommer Nordhessen ist seit 1992 das große Sommerformat der Region zwischen Kassel, Bad Hersfeld, Marburg, Eschwege und Fritzlar. 2026 läuft die Saison vom 24. Mai bis 12. August und damit über mehr als zweieinhalb Monate. In dieser Zeit spielen rund 90 Veranstaltungen an über 35 Spielorten in sechs Landkreisen – ein Konzept, das den Kultursommer von klassischen Festival-Formaten unterscheidet: Statt eines konzentrierten Spielorts entsteht ein lockeres Netz aus Konzerten, Lesungen und Theateraufführungen in idyllischen Dörfern, charmanten Fachwerkstädten und romantischen Buchenwäldern.

Neue Intendanz Insa Pijanka

Die Ausgabe 2026 ist programmatisch ein Übergang: Nach 27 Jahren übergibt Maren Matthes die Intendanz an Insa Pijanka, die zum 1. März 2026 das Festival übernommen hat. Pijanka kommt aus dem klassischen Konzertbetrieb – 16 Jahre Orchesterdirektorin am Staatstheater Kassel, davor Geschäftsführung der Südwestdeutschen Philharmonie Konstanz. Ihre erste Programmgestaltung trägt eine deutliche klassische Handschrift, ohne den literarischen Pfeiler des Festivals zu schwächen.

Pfingst-Eröffnung in Wilhelmsthal

Klassische Eröffnung wie immer: „Aufgespielt!" am Pfingstsonntag, 24. Mai, im Schlosspark Wilhelmsthal in Calden – ein Kleinkunstfest vor der zauberhaften Rokoko-Kulisse des kurhessischen Lustschlosses. Einen Tag später, am Pfingstmontag, läuft am gleichen Ort der Prinzessinnentag für Familien und Kinder. Wilhelmsthal funktioniert als programmatisches Eingangsportal: barocke Anlage, Park, Kleinkunst, Massenpublikum – die DNA des Kultursommers in einem Wochenende.

Klassik in unerwarteten Räumen

Der Kultursommer 2026 inszeniert klassische Musik konsequent in ungewohnten Räumen: Wald- und Klappstuhlkonzerte, Sonnenaufgangs-Veranstaltungen, Konzerte in romantischen Klostergärten und Fachwerk-Innenhöfen. Im Programm stehen Auftritte des Regensburger Domspatzen (12. Juli), des finnischen A-cappella-Ensembles Rajaton (23. Juli) und ein Crossover-Konzert mit der Cellistin Raphaela Gromes und der Moderatorin Judith Rakers (10. Juni).

Literatur als zweiter Pfeiler

Neben der Musik bleibt die Literatur ein zentrales Element. Lesungen mit prominenten Schauspielern – darunter Marisa Burger, Jörg Schüttauf und Claudia Michelsen – verteilen sich über die Saison. Hinzu kommen Musikshows wie ein Tribut an Udo Jürgens in Fritzlar, das im Sommer als programmatisches Zentrum des Schwalm-Eder-Kreises fungiert.

Sommerakademie der Wiener Philharmoniker

Den Saisonabschluss bildet die Sommerakademie der Wiener Philharmoniker in Kassel – eine traditionsreiche Kooperation, bei der Mitglieder eines der renommiertesten Orchester der Welt Meisterkurse halten und Abschlusskonzerte spielen. Es ist der klassische Höhepunkt, mit dem der Kultursommer Jahr für Jahr in den Spätsommer entlässt.

Grimm Heimat NordHessen als Spielraum

Veranstaltungsort ist nicht eine Stadt, sondern eine Landschaft: die Grimm Heimat NordHessen mit ihren Mittelgebirgen, Fachwerkstädten und Märchenwegen. Das Festival bespielt Orte wie das Heilhaus in Kassel, die Orangerie in der Karlsaue, die Klosterruine Heydau, das Schloss Eichhof in Bad Hersfeld – und Dutzende kleinere Spielstätten, die nur durch das Festival auf die Kulturlandkarte kommen. Mit jährlich 18.000 bis 20.000 Besucherinnen und Besuchern und einem Budget von rund 1,1 Mio. € ist der Kultursommer eines der größten Festival-Netzwerke Hessens.