FOLSOM Europe Berlin

Vom amerikanischen Vorbild zur Berliner Institution

Inspiriert von der legendären „Folsom Street Fair" in San Francisco — der weltweit größten BDSM- und Leder-Veranstaltung — gründete 2004 eine Gruppe Berliner Aktivist:innen die europäische Schwester unter dem Namen FOLSOM Europe. Schauplatz: das traditionelle schwule Viertel rund um den Nollendorfplatz in Schöneberg, das seit den 1920er-Jahren der Mittelpunkt der queeren Berliner Geschichte ist und im Gedenken an Christopher Isherwood und das Goodbye Berlin als „regenbogenfarbenes Viertel" gilt. Innerhalb weniger Jahre wuchs das Festival zum größten seiner Art in Europa und zieht heute Gäste aus den USA, Australien, Lateinamerika, Asien und allen Teilen Europas an.

Das Straßenfest — der unverhandelbare Kern

Im Zentrum des Festivals stehen zwei Tage offenes Straßenfest auf der Fuggerstraße und Welserstraße, direkt am Wittenbergplatz/Nollendorfplatz. Der Eintritt ist frei, das Spektrum reicht von Lederausrüstung, BDSM-Zubehör und Fetischmode bis zu Sex-Positivity-Workshops, Communityinfo-Ständen und HIV-Aufklärung. Live-Musik, DJ-Sets und Performances rahmen das Geschehen ein. Die offene Straße — anders als bei vielen ähnlichen Festivals in geschlossenen Hallen — macht FOLSOM Europe zu einem Statement der Sichtbarkeit.

Sieben offizielle Partys quer durch die Stadt

Rund um das Straßenfest entfaltet sich ein dichtes Party-Programm, das in mehrere Berliner Clubs verteilt ist. Sieben offizielle Veranstaltungen werden vom Veranstalter kuratiert: ADAM am Donnerstag, TESTOSTERONE und BEAR DANCE FOLSOM am Freitag, PIG nach dem Straßenfest am Samstag, ANIMALZ am Samstagnacht, BI-PLUS CONSEXUAL und schließlich die Sonntagsschluss-Party RECON BERLIN. Jede Party hat ihre eigene musikalische Färbung und Subkultur-Ausrichtung.

Mehr als Partys: Boots, Busse, Spielplätze

FOLSOM Europe ist explizit als Festival und nicht nur als Party-Wochenende konzipiert. Zum Programm gehören Puppy Games und ein Puppy Walk (für die wachsende „Pup"-Community), Sightseeing-Busse durch das queere Berlin und Bootstouren auf der Spree. Hinzu kommen zahlreiche inoffizielle Bar-Events in den Schöneberger Lokalen, die das Festival begleiten und aus dem Wochenende eine ganze Festivalwoche machen.

Schöneberg — der queere Stadtteil

Die Welser- und Fuggerstraße liegen mitten im historischen schwulen Kiez von Schöneberg, der seit den 1920er-Jahren — beschrieben von Christopher Isherwood in „Goodbye to Berlin" — Berlins schwules Zentrum bildet. Der Nollendorfplatz mit seiner Gedenktafel für homosexuelle Opfer des Nationalsozialismus und die zahlreichen Bars der Motzstraße bilden den natürlichen Rahmen für FOLSOM. Die Veranstaltung steht damit in einer mehr als hundertjährigen Tradition queeren Berlins.