Pèlerinage aux chandelles de Holzkirchen vers le Bogenberg

Le plus ancien lieu de pèlerinage marial de Bavière

Le Bogenberg est considéré comme le plus ancien lieu de pèlerinage marial de Bavière – documenté depuis 1104. L'église de pèlerinage de la Sainte-Croix, située sur le Bogenberg à 432 mètres d'altitude, abrite une statue de la Vierge du XVe siècle d'une grande importance historique et artistique, « Marie dans l'espérance » (Marie enceinte). Dès le Moyen Âge, le site de pèlerinage attirait des pèlerins de toute la Bavière.

Un pèlerinage depuis 1475

Selon la tradition, le pèlerinage aux chandelles de Holzkirchen remonte à 1475. Une grave infestation de scolytes aurait menacé les forêts autour de Holzkirchen (bourg d'Ortenburg, district de Passau). En signe de gratitude pour le sauvetage miraculeux, les agriculteurs de Holzkirchen promirent de porter chaque année une bougie à l'église de pèlerinage marial du Bogenberg – une bougie dont la taille augmentait d'année en année, en signe de gratitude particulière.

13 mètres de cire, 100 livres de poids

La bougie géante est la marque distinctive du pèlerinage. Fabriquée à partir d'un tronc de sapin d'environ 13 mètres de long, elle est confectionnée chaque année le vendredi précédant la Pentecôte à la ferme Haslinger à Schöfbach – enroulée de cire, selon le même procédé traditionnel depuis des générations, parfois avec des outils anciens. Son poids est d'environ 100 livres (environ 50 kg). Les pèlerins portent la bougie sur toute la distance sur leurs épaules, dans une formation qui change constamment parmi les quelque 400 porteurs.

75 kilomètres à pied en deux jours

Le cortège de pèlerinage commence le samedi de la Pentecôte à Holzkirchen (Ortenburg). Il traverse environ 75 kilomètres à travers les villages de Basse-Bavière en direction du Bogenberg. Les nuitées se font dans des auberges et des logements privés le long du parcours. Le dimanche de la Pentecôte, après une longue dernière étape, le pèlerinage atteint le Bogenberg – célébré par une ascension festive vers l'église de pèlerinage et une messe solennelle.

550 ans de tradition, statut UNESCO

Depuis 2018, le pèlerinage est officiellement inscrit au registre bavarois du patrimoine culturel immatériel. En 2025, le 550e anniversaire du premier pèlerinage documenté a été célébré – une date qui souligne la continuité exceptionnellement longue de cette tradition populaire.

Bogen et le Gäuboden

Bogen est une ville d'environ 10 600 habitants dans le district de Straubing-Bogen, région administrative de Basse-Bavière, Land de Bavière. Elle est située dans le Gäuboden, sur la rive droite du Danube, et le Bogenberg est l'élévation distinctive qui donne son nom à la ville. De l'église de pèlerinage, la vue s'étend sur la plaine du Danube en direction de Straubing, de la forêt bavaroise et des Alpes.