Holzkirchener Kerzenwallfahrt zum Bogenberg

Die älteste Marienwallfahrt Bayerns

Der Bogenberg gilt als ältester Marienwallfahrtsort Bayerns — dokumentiert seit dem Jahr 1104. Die Wallfahrtskirche Hl. Kreuz auf dem 432 Meter hohen Bogenberg beherbergt eine kunsthistorisch bedeutende Marienstatue aus dem 15. Jahrhundert, die „Maria in der Hoffnung“ (Schwangere Maria). Schon im Mittelalter zog die Wallfahrtsstätte Pilger aus dem ganzen bayerischen Raum an.

Eine Wallfahrt seit 1475

Die Holzkirchener Kerzenwallfahrt geht laut Überlieferung auf das Jahr 1475 zurück. Eine schwere Borkenkäferplage soll die Wälder rund um Holzkirchen (Markt Ortenburg, Landkreis Passau) bedroht haben. Aus Dank für die wundersame Rettung versprachen die Holzkirchener Bauern, jährlich eine Kerze zur Marienwallfahrtskirche am Bogenberg zu tragen — eine Kerze, deren Größe als Ausdruck der besonderen Dankbarkeit von Jahr zu Jahr wuchs.

13 Meter Wachs, 100 Pfund Gewicht

Die Riesenkerze ist das Markenzeichen der Wallfahrt. Aus einem etwa 13 Meter langen Fichtenstamm wird sie alljährlich am Freitag vor Pfingsten am Hof Haslinger in Schöfbach angefertigt — mit Wachs umwickelt, in derselben tradierten Art seit Generationen, teils mit historischen Werkzeugen. Das Gewicht beträgt etwa 100 Pfund (rund 50 kg). Die Pilger tragen die Kerze die gesamte Strecke auf ihren Schultern, in einer Formation, die ständig zwischen den ca. 400 Trägern wechselt.

75 Kilometer zu Fuß durch zwei Tage

Der Wallfahrtszug startet am Pfingstsamstag in Holzkirchen (Ortenburg). Über rund 75 Kilometer zieht er durch niederbayerische Dörfer in Richtung Bogenberg. Übernachtet wird in Wirtshäusern und privaten Quartieren entlang der Strecke. Am Pfingstsonntag erreicht die Wallfahrt nach einer langen letzten Etappe den Bogenberg — gefeiert mit einem festlichen Aufstieg zur Wallfahrtskirche und einem Festgottesdienst.

550 Jahre Tradition, UNESCO-Status

Seit 2018 ist die Wallfahrt offiziell ins bayerische Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes aufgenommen worden. 2025 wurde das 550-jährige Jubiläum der ersten dokumentierten Wallfahrt gefeiert — ein Datum, das die ungewöhnlich lange Kontinuität dieser Volkstradition unterstreicht.

Bogen und der Gäuboden

Bogen ist eine Stadt mit rund 10 600 Einwohnern im Landkreis Straubing-Bogen, Regierungsbezirk Niederbayern, Bundesland Bayern. Sie liegt im Gäuboden, am rechten Donauufer, und der Bogenberg ist die markante Erhebung, die der Stadt ihren Namen gibt. Von der Wallfahrtskirche bietet sich ein weiter Blick über die Donauebene Richtung Straubing, Bayerischer Wald und Alpen.