Festival Brahms Meiningen-Altenstein

Meiningen — Ville de théâtre et lieu de mémoire de Brahms

Meiningen est située sur la Werra, dans le district de Schmalkalden-Meiningen, au sud de la Thuringe. Avec environ 21 000 habitants, la ville est de taille modeste mais d'une richesse culturelle exceptionnelle : elle fut la ville de résidence du duché de Saxe-Meiningen (1680–1918) et, sous le duc Georges II, elle marqua l'histoire du théâtre européen avec les réformes du « Meininger Hoftheater ». Aujourd'hui, elle abrite le réputé Théâtre d'État de Meiningen avec son propre orchestre de cour. Le Château Elisabethenburg, ancienne résidence, abrite aujourd'hui les Musées de Meiningen, riches collections consacrées à Brahms, Bach et Reger.

Brahms à Meiningen — une relation créative

Johannes Brahms vint pour la première fois à Meiningen en 1881, invité par Hans von Bülow, qui avait fait de l'Orchestre de cour de Meiningen l'un des meilleurs d'Europe. Brahms y trouva des conditions idéales pour sa création — le duc Georges II et la duchesse Hélène lui offrirent leur amitié, et l'orchestre se consacra à sa musique. Brahms dirigea lui-même la création de sa Quatrième Symphonie à Meiningen le 25 octobre 1885. Il y revint à plusieurs reprises, souvent accompagné de Clara Schumann. Lorsque la nouvelle de sa mort parvint en 1897, Meiningen fut la première ville allemande à lui dédier un monument — inauguré en 1899 dans l'Englischer Garten, aujourd'hui le parc du château. Le Château Altenstein près de Bad Liebenstein, résidence d'été des ducs de Meiningen, fut également un lieu de séjour pour Brahms : il y composa ses dernières œuvres de musique de chambre.

Le Festival 2026 — Musique symphonique, musique de chambre, Lieder

Le Festival Brahms 2026 s'étend sur six jours, retraçant l'œuvre de Brahms et la géographie brahmsienne de la région. Il s'ouvre le 20 mai avec le Deuxième Concerto pour piano de Brahms et des œuvres de Robert Schumann, interprétés par l'Orchestre de cour de Meiningen sous la direction de Gabriel Venzago. Un récital de Lieder et de piano autour de Brahms et Clara Schumann (21 mai), des concerts de musique de chambre avec des œuvres pour cordes (24 mai) et un programme de sonates pour clarinette pour clore le festival (25 mai) suivront. Le 22 mai, la Cérémonie de commémoration du monument Brahms aura lieu devant le monument original. Des randonnées guidées sur le sentier de randonnée Brahms et dans le parc du Château Altenstein près de Bad Liebenstein (arrondissement de Wartburg) allient musique et paysage où Brahms aimait composer.

Schmalkalden-Meiningen et Wartburgkreis

Le Festival Brahms se répartit sur deux arrondissements : Schmalkalden-Meiningen, avec sa ville principale Meiningen (Théâtre d'État, Château Elisabethenburg, Église municipale), et Wartburgkreis, avec Bad Liebenstein (Château Altenstein, Palais Weimar). La liaison entre ces deux lieux par le sentier de randonnée Brahms dans la Forêt de Thuringe est un point fort touristique : Brahms lui-même randonnait entre ces lieux et s'inspirait du paysage. Le festival fait partie d'un paysage festif plus large en Allemagne centrale et compte parmi les manifestations dédiées à Brahms les plus importantes d'Allemagne.