Pottensteiner Lichterprozession

Eine Tradition seit 1759

Das Pottensteiner Lichterfest ist das atmosphärisch wohl beeindruckendste Brauchtumsereignis der Fränkischen Schweiz. Es geht auf einen Erlass des Erzbischofs Adam Friedrich von Seinsheim aus dem Jahr 1759 zurück, der die Ewige Anbetung des Allerheiligsten in der Pfarrei Pottenstein anordnete. Der Beschluss dieser Ewigen Anbetung wird jedes Jahr am Dreikönigstag (6. Januar) mit der Lichterprozession festlich begangen — eine ungebrochene Tradition seit dem 18. Jahrhundert.

Die Bergfeuer

Was das Fest weltweit einzigartig macht: Auf den Felsen und Hängen rund um Pottenstein werden über 1 000 Bergfeuer entzündet. Holzscheite, Reisig oder als sakrale Symbole geformte Feuerstellen werden auf den Felsbändern und Höhen platziert, am späten Nachmittag entflammt — und brennen etwa eine Stunde lang gleichzeitig nieder. Das Tal um Pottenstein erscheint dabei wie eine illuminierte Felsenarena.

Die Prozession

Parallel zieht eine feierliche Lichterprozession durch die historische Altstadt. Geistliche, Ministranten und Gläubige begleiten das Allerheiligste von der St.-Bartholomäus-Pfarrkirche durch die mit Kerzen, Lichterbogen und bengalischem Feuer geschmückten Gassen Pottensteins. Stündliche Anbetungsgebete in der Kirche führen über den Tag zur Schlussandacht, an die sich die Prozession und der Ausklang in den Wirtshäusern anschließen.

Pottenstein — Felsenstadt der Fränkischen Schweiz

Pottenstein liegt im Landkreis Bayreuth in Oberfranken und ist eine der traditionsreichsten Felsenstädte der Fränkischen Schweiz. Die Burg Pottenstein thront über dem Ort, ringsum dramatische Kalksteinfelsen — diese natürliche Kulisse macht das Lichterfest erst möglich. Mit gut 5 000 Einwohnern wird Pottenstein am Dreikönigstag um ein Vielfaches überrannt: bis zu 20 000 Besucher kommen aus ganz Bayern, Sachsen, Thüringen und über die Grenzen hinaus.

Auch ohne religiösen Hintergrund sehenswert

Das Pottensteiner Lichterfest ist eines der wenigen Volksfeste, die ohne aufgesetzte Inszenierung mit ihrer schieren Atmosphäre wirken: kalte Winternacht, Felsenkulisse, 1 000 brennende Feuer, Glockenklang. Wer Brauchtum in seiner ursprünglichen Form sehen möchte — ohne Bühne, ohne Eintrittskarte, in einer ungewöhnlichen Landschaft — findet hier eines der eindrucksvollsten Beispiele Süddeutschlands.