Kalter Markt Ellwangen

Eine Tradition seit 1353

Der Kalte Markt Ellwangen ist eines der ältesten Volksfeste Deutschlands. Erstmals urkundlich erwähnt 1353, hat er sich über die Jahrhunderte vom mittelalterlichen Pferdemarkt zum sechstägigen modernen Volksfest entwickelt — mit jährlich rund 200 000 Besuchern eines der größten Winterfeste Süddeutschlands. Veranstalter ist die Stadt Ellwangen, eine ehemalige Reichsstadt im nordöstlichen Ostalbkreis mit knapp 25 000 Einwohnern, malerisch zwischen Aalen und Crailsheim am Jagstfluss gelegen.

Das Programm — Tag für Tag

Der Kalte Markt 2026 läuft von Freitag, 9. Januar, bis Mittwoch, 14. Januar. Der Auftakt am Freitag gehört der „Beat-Night 4.0“ in der Stadthalle (20:30 Uhr) — ein Konzertabend mit Coverbands der 60er- und 70er-Jahre-Beatmusik. Der Samstag bringt den traditionellen Kuttellauf (Volkslauf) und den Grünen Ball (großer Tanzball). Der Sonntag ist verkaufsoffen — alle Innenstadtgeschäfte öffnen ihre Türen, dazu gibt es Eisskulpturen, Technik-Schau und Kinderprogramm. Der Montag, 12. Januar, ist der absolute Höhepunkt: am Vormittag die feierliche Pferdeprämierung (Wettbewerb für Zucht- und Reitpferde), am Nachmittag der große Festumzug quer durch die Innenstadt mit historischen Wagen, Reitergruppen, Musikkapellen und Trachtenvereinen. Der Dienstag ist Gesundheitstag (Messeformat) und Bauernrallye mit Minister Peter Hauk. Der Mittwoch schließt mit dem Krämermarkt entlang der Hauptstraße — rund 60 Stände mit Haushaltswaren, Kleidung, Wurst und Süßwaren.

Neuer Standort 2026 — Landesgartenschau

2026 ist eine Übergangsausgabe: Der traditionelle Schießwasen-Platz, auf dem in den letzten Jahrzehnten das Festzelt und die Schaustellerbetriebe standen, wird wegen der Landesgartenschau Ellwangen 2026 verlegt — das Volksfest nutzt 2026 das südlich angrenzende Areal. Für Stammbesucher heißt das: Orientieren nach Plan, neuer Platz, gleiche Bewirtung.

Was 1 000 Portionen Kuttel bedeuten

Eine der kuriosen Traditionen ist das Kutteln-Essen: An ausgewählten Vespermomenten werden rund 1 000 Portionen traditionelle Kutteln gratis an die Besucher verteilt — ein lokaler Spezialitäten-Brauch, der auf die mittelalterliche Wurzel des Marktes als Versorgungsfest für Reisende und Händler verweist.

Ellwangen — Ostalb und Geschichte

Ellwangen war jahrhundertelang Sitz eines Fürstpropst und ist heute eine der charmantesten Kleinstädte Baden-Württembergs — mit Schloss, Stiftskirche, mittelalterlichem Stadtkern und einer überraschend lebendigen Kulturszene. Der Kalte Markt ist nicht der einzige Großevent: Im Juli folgen die Volksschauspiele, im Herbst die Schiller-Festspiele. Aber er ist der größte — und der traditionsreichste.