Schneefest Schleid (Maria Schnee)

400 ans de tradition de pèlerinage dans la Rhön thuringienne

Le Schneefest ou Fête de Marie des Neiges à Schleid est l'un des pèlerinages les plus anciens et les plus importants de Thuringe. Ses racines remontent à 1626 : à cette époque, les citoyens de Schleid firent le vœu de célébrer chaque année la fête de Marie des Neiges — le 5 août — en remerciement pour le salut du village face à la peste, à la guerre et à la famine pendant la Guerre de Trente Ans. Depuis, le vœu est respecté année après année. En 2026, le début du pèlerinage marquera son 400e anniversaire.

Messe de fête et station de pèlerinage

Le lieu de célébration est l'église Maria Schnee à Schleid, une localité de la commune de Schleid dans le district de Wartburg, au pied de la Rhön. Le 5 août, des centaines de pèlerins de la région se rassemblent pour la grand-messe, la procession du Saint-Sacrement et la bénédiction des pèlerins. La fête est considérée comme la plus grande fête d'ex-voto du diocèse de Fulda — historiquement, des groupes de pèlerins de toute la région frontalière thuringo-franconienne se rendaient à Schleid.

Marie des Neiges — la fête du 5 août

Marie des Neiges (Maria Schnee) commémore le légendaire miracle de la neige à Rome le 5 août 358, qui aurait conduit à la fondation de la basilique Sainte-Marie-Majeure. En Allemagne, Marie des Neiges fut une journée de pèlerinage importante, notamment dans le sud catholique et dans les enclaves catholiques de Thuringe, de la Rhön et de l'Eichsfeld.

Schleid et l'Eichsfeld catholique de la Rhön

Schleid est situé dans le district de Wartburg, dans le Land de Thuringe, à la frontière avec la Hesse et en bordure de la Rhön. La commune appartient à la bande de Thuringe à forte tradition catholique, qui cultive depuis des siècles une forte culture de pèlerinage. Ceux qui viennent pour le Schneefest peuvent facilement combiner leur visite avec une randonnée dans la Rhön, une excursion à la Wasserkuppe (le plus haut sommet de Hesse) ou la ville voisine de Bad Salzungen.