Le plus grand Volksfest d'Allemagne du Nord avec plus de 250 ans de tradition
Havelberg est située au nord de la Saxe-Anhalt, dans le district de Stendal, là où la Havel décrit une large boucle juste avant de se jeter dans l'Elbe. Avec seulement 6 500 habitants, la ville hanséatique est l'une des plus petites villes d'Allemagne à posséder le droit de cité. Mais une fois par an, sa population explose d'un facteur 30 : lorsque le maire perce le fût de bière sur la place du marché le premier jeudi de septembre à 15 heures, le Marché aux Chevaux – et donc l'un des plus grands Volksfeste d'Allemagne du Nord – est inauguré.
La tradition remonte au 18ème siècle. À l'origine, le Marché aux Chevaux était un événement agricole majeur : on y échangeait des chevaux, on présentait de nouvelles lignées d'élevage, et on y concluait des affaires entre agriculteurs, marchands et unités militaires. Au fil des siècles, il s'est transformé en un Volksfest aux multiples facettes où la tradition équestre reste visible – avec des spectacles équestres, des démonstrations de cochers et un espace dédié aux chevaux – mais où la fête foraine, le marché aux puces et les tentes de fête occupent aujourd'hui la plus grande place.
Le site de la fête s'étend sur toute la vieille ville de Havelberg et sur l'île de la Havel : Zone du Marché aux Chevaux avec spectacles et ventes, Marché aux Puces avec des centaines de vendeurs (l'un des plus grands d'Allemagne du Nord), Fête Foraine avec carrousels, manèges et montagnes russes, Tente de Fête avec programme musical live quotidien. La ville hanséatique répartit habilement les festivités : l'atmosphère passe de la place historique du marché avec ses stands de pâtisseries à la péninsule animée de la fête foraine, rythmée par les basses et les lumières clignotantes des manèges.
L'une des caractéristiques remarquables du Marché aux Chevaux : l'entrée est gratuite. Contrairement à la plupart des grands Volksfeste, Havelberg ne clôture pas le site. Cela fait de la fête une expérience démocratique et explique en partie pourquoi des familles viennent de tout le nord – Hambourg, Berlin, Brandebourg et les régions rurales de Saxe-Anhalt. Le Marché aux Chevaux est un phénomène qu'il faut vivre en Saxe-Anhalt pour le croire.
Le programme suit la structure éprouvée depuis des décennies. Le coup d'envoi sera donné le jeudi à 15h avec le traditionnel tirage du fût de bière sur la place du marché par le maire – en même temps, les tentes de fête ouvriront leurs portes, la fête foraine entrera en service et l'espace équestre commencera par la présentation des races de spectacle de cette année. Vendredi et samedi seront les journées principales avec un fonctionnement à plein régime sur toutes les zones : marché aux puces géant avec des vendeurs de tout le nord de l'Allemagne, soirées en tente de fête avec des groupes live et des DJ, spectacles équestres et démonstrations. Dimanche sera la journée des familles – et se terminera à 21h par le grand feu d'artifice de clôture sur la Havel.
Le programme musical détaillé dans la tente de fête sera annoncé par la ville hanséatique de Havelberg à partir de l'été 2026 sur havelberg.de.
Havelberg est accessible par la B107. En train : Stendal ou Wittenberge + Bus 950 (Stendal–Havelberg). Pendant le Marché aux Chevaux, la ville met en place des parkings spéciaux à l'extérieur de la vieille ville avec service de navette. Ceux qui préfèrent peuvent arriver par bateau via la Havel et l'Elbe.
L'entrée est gratuite. Certaines manifestations (spectacles équestres, soirées de gala dans la tente de fête) peuvent être payantes.
Horaires d'ouverture : Jeudi 15h-24h, Vendredi 13h-24h, Samedi 10h-1h, Dimanche 11h-21h. Tente de fête avec programme live tous les soirs. Feu d'artifice de clôture le dimanche à 21h. Les possibilités d'hébergement à Havelberg sont extrêmement limitées – réservez bien à l'avance ou dans les environs (Stendal, Tangermünde, Wittenberge).
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Markt 1, 39539 Havelberg