Havelberger Pferdemarkt

Wenn 6 500 Einwohner 200 000 Gäste empfangen

Havelberg liegt im Norden von Sachsen-Anhalt, im Landkreis Stendal, dort wo die Havel kurz vor ihrer Mündung in die Elbe einen weiten Bogen schlägt. Mit nur 6 500 Einwohnern gehört die Hansestadt zu den kleinsten Städten Deutschlands, die das Stadtrecht führen. Doch einmal im Jahr explodiert ihre Einwohnerzahl um den Faktor 30: Wenn am ersten Donnerstag im September um 15 Uhr der Bürgermeister auf dem Marktplatz das Bierfass ansticht, ist Pferdemarkt — und damit eines der größten Volksfeste Norddeutschlands eröffnet.

Die Tradition reicht bis ins 18. Jahrhundert zurück. Ursprünglich war der Pferdemarkt ein landwirtschaftliches Großereignis: Pferde wurden gehandelt, neue Zuchtlinien vorgestellt, Geschäfte zwischen Bauern, Händlern und Militärabteilungen abgewickelt. Über die Jahrhunderte ist daraus ein vielschichtiges Volksfest geworden, in dem die Pferdetradition weiterhin sichtbar ist — mit Pferdeschauen, Fuhrmannsdemonstrationen und einem eigenen Pferdebereich — aber Kirmes, Flohmarkt und Festzelte heute den größten Raum einnehmen.

Vier Tage, vier Welten

Das Festgelände erstreckt sich über die gesamte Altstadt von Havelberg und über die Havelinsel: Pferdemarkt-Bereich mit Schauveranstaltungen und Verkauf, Flohmarkt mit hunderten von Händlern (einer der größten Norddeutschlands), Kirmes mit Karussell, Hubschrauberbahn, Riesenrad und Achterbahn, Festzelt mit täglichem Live-Musik-Programm. Die Hansestadt verteilt das Geschehen geschickt: Die Atmosphäre wechselt vom historischen Marktplatz mit Backwaren-Ständen zur lauten Kirmeshalbinsel mit Bass-Beats und blinkenden Fahrgeschäften.

Eintritt frei — das macht den Unterschied

Eines der bemerkenswerten Merkmale des Pferdemarktes: Eintritt ist frei. Anders als die meisten großen Volksfeste verzichtet Havelberg auf eine Geländeabsperrung. Das macht das Fest zu einem demokratischen Erlebnis und erklärt mit, warum Familien aus dem ganzen Norden — Hamburg, Berlin, Brandenburg und die ländlichen Regionen Sachsen-Anhalts — anreisen. Der Pferdemarkt ist ein Phänomen, das man in Sachsen-Anhalt erleben sollte, um es zu glauben.