Halbfastenmarkt Kempen

Kempen — Ville hanséatique en Basse-Rhénanie

Kempen est une ville de taille moyenne du district de Viersen (région administrative de Düsseldorf), située en Basse-Rhénanie entre Krefeld et la frontière néerlandaise. Avec environ 35 000 habitants, c'est une ville médiévale gérable mais exceptionnellement bien conservée — le mur d'enceinte presque complet avec ses tours, le Kuhtor et le Mühlentor est encore debout, et la vieille ville avec son Buttermarkt central est l'une des plus belles et des plus authentiques de Basse-Rhénanie. Kempen a reçu les droits de ville de l'archevêque de Cologne en 1372 et s'est développée pour devenir une importante ville de marché entre Cologne et la Hollande.

Droits de marché depuis le 15ème siècle

Le Halbfastenmarkt — également connu sous le nom de Mittfastenmarkt — remonte au 15ème siècle dans sa forme actuelle. Il avait lieu et a toujours lieu traditionnellement le mardi au milieu du Carême (Mediofastenzeit, le troisième mardi du Carême). Cette date a des racines religieuses : la période de jeûne stricte était interrompue le dimanche de la mi-Carême par un jour plus doux, ce qui s'est reporté au mardi de marché suivant. Avec l'industrialisation et la sécularisation, ce lien a perdu de son importance, mais la date du marché est restée. Aujourd'hui, le Halbfastenmarkt est l'un des marchés les plus grands et les plus populaires de Basse-Rhénanie.

Plus de 200 commerçants dans huit rues

Le marché s'étend sur huit rues centrales de la vieille ville : Buttermarkt (place centrale des festivités), Engerstraße, Burgstraße, Petersstraße, Ellenstraße, Studentenacker, Judenstraße, Kuhstraße. Au total, plus de 200 commerçants de toute l'Allemagne installent leurs stands — une densité de stands exceptionnellement élevée pour une ville de cette taille. La gamme de produits est large et parfois curieuse : des articles ménagers (parapluies, casseroles, vaisselle, produits de nettoyage) à la mode et aux bijoux, en passant par les huiles essentielles, les produits à base de plantes, le miel régional et les confiseries. De plus, des stands de restauration proposent des saucisses (Bratwurst), des galettes de pommes de terre (Reibekuchen), des crêpes, des amandes et des alternatives au vin chaud pour les températures encore hivernales de mars.

Marché avec une zone d'attraction suprarégionale

Le Halbfastenmarkt attire des visiteurs bien au-delà de Kempen. Des milliers de visiteurs affluent chaque année à Kempen depuis la Rhénanie (Krefeld, Düsseldorf, Neuss), la région de la Ruhr (Duisbourg, Oberhausen) et surtout des Pays-Bas voisins (Roermond, Venlo). Cet attrait international est l'une des particularités du marché — peu de marchés hebdomadaires allemands parviennent à générer des flux de visiteurs transfrontaliers aussi importants.

Entrée gratuite, réglementation de la circulation

Entrée gratuite — la vieille ville est fermée à la circulation automobile pendant le marché, ce qui est d'ailleurs le cas dans de nombreuses rues, la vieille ville étant en grande partie une zone piétonne et à trafic limité. La majorité des magasins sont ouverts normalement, et beaucoup proposent des promotions spéciales le jour du marché.

Venir à Kempen

En voiture via l'A 40 (sortie Krefeld-Oppum) ou l'A 44 (sortie Mönchengladbach-Ost) ; les parkings en périphérie sont souvent pleins pendant le marché, il est donc recommandé d'utiliser les transports en commun. En train : gare de Kempen sur la ligne Krefeld-Kleve (RE 10), à environ 5 minutes à pied de la vieille ville depuis la gare. Environ 15 minutes en train depuis Krefeld, environ 30 minutes depuis Düsseldorf.