418e Fête de la Queue de Vache d'Eisfeld

L'une des plus anciennes fêtes populaires de Thuringe — depuis 1608

La Fête de la Queue de Vache d'Eisfeld est plus qu'une fête de ville — c'est une tradition vieille de 418 ans qui est encore entretenue avec ferveur dans la petite ville d'Eisfeld (arrondissement de Hildburghausen) en Thuringe du Sud. Mentionnée pour la première fois en 1608 et célébrée sans interruption, les habitants d'Eisfeld appellent eux-mêmes la fête, mi-ironiquement, mi-fiers, leur « Fête Nationale ». Le nom « Kuhschwanzfest » (Fête de la Queue de Vache) provient d'une anecdote humoristique de l'histoire de la ville, dont la véracité s'est transformée en légende au fil des siècles.

Le duc Johann Casimir inaugure la fête

Historiquement, Eisfeld appartenait au duché de Saxe-Cobourg, dont Johann Casimir (1564-1633) était le prince régnant. Encore aujourd'hui, la Fête de la Queue de Vache commence par une entrée historique : un citoyen d'Eisfeld endosse le rôle du duc, défile dans la ville en costume Renaissance complet avec la garde municipale, les fanfares et la cour, prenant symboliquement le pouvoir pour les jours de fête. La mise en scène — élaborée au fil des générations — est la cérémonie d'ouverture qui forge l'identité et attire des milliers de visiteurs.

Cinq jours de programme au Otto-Ludwig-Garten et sous le chapiteau

La fête se déroule sur plusieurs sites centraux : le Otto-Ludwig-Garten (nommé d'après l'écrivain d'Eisfeld Otto Ludwig, 1813-1865) avec la fête des enfants et la scène en plein air, la place du Volkshaus avec la grande tente de fête pour les soirées dansantes, ainsi que le marché historique autour du château d'Eisfeld. Pendant le week-end de la Pentecôte, le concours du roi des tireurs, les concerts, les danses, les défilés et les marchés se déroulent en parallèle — un programme de fête dense qui attire chaque année 50 000 visiteurs dans une ville d'Europe de l'Est de 5 500 habitants.

Patrimoine culturel immatériel de Thuringe

En 2014, la Fête de la Queue de Vache d'Eisfeld a été inscrite au Registre du patrimoine culturel immatériel de Thuringe — une reconnaissance officielle de sa signification culturelle particulière. L'association pour la promotion de la Fête de la Queue de Vache d'Eisfeld e.V. organise la fête avec des centaines de bénévoles, d'associations, de fanfares et d'artisans d'Eisfeld et des environs. Eisfeld est situé dans le sud de la Thuringe, à la frontière avec la Bavière (région de Cobourg), et la fête est profondément ancrée dans l'identité locale.