WESTWIND Festival — Theatertreffen für junges Publikum NRW

Das größte NRW-Festival für Theater junger Generationen

Das WESTWIND-Festival ist seit 1984 das jährliche Schaufenster für die besten Inszenierungen des Theaters für junges Publikum in Nordrhein-Westfalen. Das von der Arbeitsgemeinschaft 'Theater für junges Publikum NRW' (tjp-nrw.de) verantwortete Treffen wechselt jährlich den gastgebenden Spielort – 2026 ist nach mehreren Jahren wieder Münster an der Reihe, gemeinsam ausgerichtet vom Jungen Theater Münster und vom echtzeit-theater, in Kooperation mit dem Theater im Pumpenhaus und dem Theater in der Meerwiese.

Programm: zehn NRW-Inszenierungen, drei internationale Gastspiele

Aus 49 Bewerbungen wählte eine Fachjury die zehn herausragenden Produktionen 2026 aus – Maßstab waren 'künstlerische Qualität, ästhetische Vielfalt und gesellschaftliche Relevanz'. Hinzu kommen drei internationale Gastspiele und ein dichtes Rahmenprogramm mit Werkstattgesprächen, Inszenierungsanalysen, einem Citizens Dinner und dem Next Generation Forum für junge Theaterschaffende aus dem gesamten deutschsprachigen Raum. Zur Auswahl 2026 gehören u. a. '1001 Nacht oder die Macht des Erzählens' der freien Gruppe subbotnik (ab 8 Jahren), Stücke wie '1984', 'Burning City', 'INTO IT', 'The BIG Picture (UA)' und 'Es liegt was in der Luft (UA)' – mit Altersempfehlungen von 4+ bis 15+.

Spielstätten: Münster als verteiltes Festivalareal

WESTWIND 2026 bespielt mehrere Häuser parallel: das Große und das Kleine Haus des Theater Münster, das Theater im Pumpenhaus (mit eigenem Festival-im-Festival-Wochenende am 4. und 5. Juni), das Theater in der Meerwiese, das Theater Titanick, das Junge Theater Münster und das echtzeit-theater. Damit zieht sich das Festival durch das Stadtgebiet von der Promenade bis ins Hafenviertel. Münster, die größte Stadt im Münsterland und ein Zentrum von Universitätskultur und Studierendenleben im westlichen Teil Nordrhein-Westfalens, ist für dieses Konzept ideal: kompakte Wege, eine offene Theaterszene und ein wachses Publikum aus Familien, Schulklassen und Fachleuten.

Drei Jurys, drei Preise

Eine Besonderheit des WESTWIND ist das parallele Jurysystem: Eine Kinderjury, eine Jugendjury und eine Erwachsenenjury vergeben jeweils einen mit 3 333 € dotierten Preis. So sprechen explizit auch die jungen Zielgruppen selbst über die Inszenierungen – ein Format, das WESTWIND in der deutschen Theaterlandschaft einzigartig macht und Kinder und Jugendliche nicht als 'Publikum von morgen', sondern als aktive Mitgestaltende des Theaters versteht.

Barrierearm und inklusiv

Zahlreiche Vorstellungen werden mit Deutscher Gebärdensprache (DGS) begleitet, einzelne mit Audiodeskription. Workshops, Diskussionen und Begleitformate sind ausdrücklich auf Vielfalt der Zugänge ausgerichtet. WESTWIND stellt mit dem Motto 'Where do I (want to) belong?' 2026 die Frage nach Zugehörigkeit in einer Gesellschaft im Wandel – ein Thema, das Kinder- und Jugendtheater seit Jahren prägt.

Förderung und Träger

Gefördert wird das Festival vom Ministerium für Kultur und Wissenschaft des Landes Nordrhein-Westfalen, der Stadt Münster sowie der Fritz Terfloth Stiftung. Über die Arbeitsgemeinschaft tjp-nrw, das größte Netzwerk freier und institutioneller Kinder- und Jugendtheater in NRW, ist WESTWIND zugleich ein zentrales Branchentreffen für Theaterschaffende aus Münster, dem Ruhrgebiet, dem Rheinland und dem Bergischen Land.