Wallfahrt Kevelaer

Maria, Trösterin der Betrübten

Die Wallfahrt nach Kevelaer geht auf das Jahr 1642 zurück: Damals hörte der Kaufmann Hendrik Busman eine Stimme, die ihn aufforderte, an dieser Stelle eine Kapelle zu bauen. Sie wurde dem Marienbild von Luxemburg, der „Trösterin der Betrübten", gewidmet. Seither pilgern Menschen aus Deutschland, den Niederlanden, Belgien und vielen weiteren Ländern an diesen Ort. Die Wallfahrtsstadt Kevelaer liegt im Kreis Kleve, Nordrhein-Westfalen, im flachen Niederrhein nahe der niederländischen Grenze.

Eine Saison, kein einzelnes Fest

Was die Kevelaerer Wallfahrt von einem klassischen Festival unterscheidet: Sie ist kein Wochenend-Event, sondern ein durchgehendes Programm über sechs Monate. Vom 1. Mai bis 30. November laufen tägliche Messen, Beichten, Andachten, dazu wöchentliche Themen-Wallfahrten ganzer Pfarrgemeinden, Bistümer, Verbände und Ordensgemeinschaften. Über eine Million Pilger erreichen Kevelaer in jeder Saison — damit ist es die größte und besucherstärkste Wallfahrt im deutschsprachigen Raum.

Motto 2026: „Raum geben"

Jede Wallfahrtssaison hat in Kevelaer ein eigenes Motto, das vom Wallfahrtsleiter ausgegeben wird. Für 2026 lautet es „Raum geben" — ein Bezug auf das Gefühl der Enge, das viele Menschen in Zeiten finanzieller, ökologischer und politischer Krisen empfinden. Das Wallfahrtsgebet, die Kreuzwegmeditationen, die Predigten der Saison nehmen dieses Motto auf. Es geht darum, „einen Raum zu schaffen, in dem Hoffnung, Trost und Mut wieder möglich werden".

Niederrheinische Festkultur

Anders als an manchen mediterranen Wallfahrtsorten ist Kevelaer ungewöhnlich ruhig, fast bürgerlich. Die Pilgerläden um den Kapellenplatz verkaufen Devotionalien, niederrheinische Spezialitäten und Bücher. Cafés, Hotels und Restaurants leben von der Saison; im Stadtbild dominiert die Marienbasilika, gebaut Ende des 19. Jahrhunderts im neogotischen Stil. Die Wallfahrt prägt das gesamte Jahr — und mit ihr verbinden sich kulturelle Angebote: Konzerte, Ausstellungen, das traditionelle Konzert auf der Seifert-Orgel der Basilika, eine der größten Kirchenorgeln Europas.

Höhepunkte 2026

Die Saison 2026 wird am 1. Mai vom Paderborner Erzbischof Udo Markus Bentz eröffnet. Wichtige Termine sind die Diözesanwallfahrt der Malteser am 13. Juni, die Wallfahrt der Region Rees-Kevelaer am 29.–30. August und der Pilgerzug des Bistums Mainz vom 23. bis 25. November. Dazu kommen zahlreiche kleinere Verbands- und Pfarrwallfahrten, die im Saisonkalender unter wallfahrt-kevelaer.de gelistet sind.