Jährliche Marienwallfahrt zur Marienquelle im Härtelwald am 23. Mai
Marpingen im Landkreis St. Wendel ist der bedeutendste Marienwallfahrtsort des Saarlandes. Diese Bedeutung verdankt der Ort zwei historischen Ereignissen: dem Marpinger Gelübde von 1699 und den Marienerscheinungen von 1876, die seinerzeit in der katholischen Welt für Aufsehen sorgten und Marpingen zum „deutschen Lourdes" stempelten.
In einer Zeit von Hunger, Krankheit, Pest und Tod legten zwölf Familienoberhäupter in Marpingen 1699 ein Gelübde zu Ehren der Gottesmutter ab. Sie versprachen, jedes Jahr am 23. Mai zur Marienquelle im Härtelwald zu pilgern und dort eine Heilige Messe zu feiern. Dieses Versprechen wurde über Generationen gehalten — bis heute, seit über 325 Jahren.
Im Juli 1876 berichteten drei kleine Mädchen — Susanna Leist, Margaretha Kunz und Katharina Hubertus — von Erscheinungen der Gottesmutter Maria im Härtelwald. Tausende Pilger strömten zum Ort, die preußischen Behörden reagierten mit Militär, Verhaftungen und einem aufwendigen Prozess. Die Kirche erkannte die Erscheinungen offiziell nie an, ließ aber den Härtelwald als Gebetsstätte zu. Die Marienverehrung blieb seitdem ungebrochen.
Seit 2013 wird das Gelübde zusätzlich zur Heiligen Messe mit einer Sternprozession begangen. Drei Pilgergruppen brechen ab 18 Uhr von drei verschiedenen Sammelorten in Marpingen auf, durchqueren betend den Wald und treffen sich an der Marienquelle. Dort findet die Heilige Messe statt — bei gutem Wetter unter freiem Himmel an der Quelle, bei Schlechtwetter in der Pfarrkirche Mariä Himmelfahrt.
Anders als touristisch aufpolierte Wallfahrtsorte hat sich Marpingen einen schlichten, fast intimen Charakter bewahrt. Der Härtelwald-Pfad führt durch Mischwald, die Marienquelle ist eine bescheidene Andachtsstätte mit Mariengnadenbild, der „Maieborre" (Marienbrunnen) an der Pfarrkirche ist eine weitere Station des Pilgerwegs. Wer den 23. Mai miterleben möchte, sollte mit innerer Ruhe und etwas Bereitschaft zum Mitbeten kommen — ein touristisches Spektakel ist das nicht.
Die Pfarrei Maria Himmelfahrt Marpingen lädt am 23. Mai 2026 wieder zur Sternprozession und Heiligen Messe an der Marienquelle im Härtelwald ein. Die Tradition geht auf das Gelübde der zwölf Marpinger Familienoberhäupter von 1699 zurück, jedes Jahr am 23. Mai zur Quelle zu pilgern.
Drei Pilgergruppen brechen ab 18 Uhr von drei Sammelorten in Marpingen auf: vom Maieborre an der Pfarrkirche, vom Ortsteil Alsweiler und vom Ortsteil Berschweiler. Sie ziehen betend durch den Wald und treffen sich an der Marienquelle zur Heiligen Messe, die in der Regel um 19:30 Uhr beginnt.
Bei extremer Witterung (z. B. Sturm, Sturzregen, Hochwasser) wird die Sternprozession abgesagt und nur die Heilige Messe in der Pfarrkirche zelebriert. Aktuelle Hinweise auf marpingen.de am Veranstaltungstag.
Teilnahme frei. Kollekte während der Heiligen Messe.
Marpingen liegt im Landkreis St. Wendel, etwa 35 km nordöstlich von Saarbrücken. Mit dem Auto über die A1 (Ausfahrt Tholey/Theley), dann B41 in Richtung St. Wendel und Abzweigung Marpingen. Mit dem ÖPNV ab Bahnhof St. Wendel mit Bus R1 nach Marpingen.
Eintritt frei. Die Sternprozession ist allen Interessierten offen, gläubigen wie nicht-gläubigen Besuchern. Eine vorherige Anmeldung ist nicht erforderlich.
Festes Schuhwerk — die Waldwege sind nicht asphaltiert. Eine Stirnlampe oder Taschenlampe ist hilfreich für den Rückweg bei Dämmerung. Bei Regen Schirm oder Regenjacke mitbringen (Heilige Messe wird bei Schlechtwetter in die Kirche verlegt).
Den 23. Mai mit einem Besuch der Pfarrkirche Mariä Himmelfahrt, des Maieborre an der Kirche und einem Spaziergang auf den Pilgerwegen kombinieren.
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Marienquelle im Härtelwald (Marpingen)
Härtelwald / Marienquelle, 66646 Marpingen