Peter-und-Paul-Fest Bretten

1504 — Belagerung als Geburt eines Festes

Das Peter-und-Paul-Fest Bretten ist eines der bedeutendsten historischen Stadtfeste Deutschlands. Es erinnert an ein historisch belegtes Ereignis: die Belagerung Brettens 1504 durch Herzog Ulrich von Württemberg. Die schwer befestigte Kurpfalz-Stadt Bretten wurde von einer württembergischen Truppe belagert; nach Tagen der Beschießung wagten die Verteidiger in den frühen Morgenstunden des Peter-und-Paul-Tages (29. Juni 1504) einen Ausfall — und schalteten einen Teil der württembergischen Artillerie aus. Die Stadt blieb der Kurpfalz erhalten. Diese Episode ist die historische Grundlage für ein Stadtfest, das in seiner heutigen Form seit 1958 gefeiert wird und sich seitdem zu einer der größten historischen Inszenierungen in Süddeutschland entwickelt hat.

Vier Tage, vier Mottos

Jeder Festtag hat sein eigenes Motto, das den historischen Verlauf nachzeichnet:

• Freitag — „Brettheim rüstet sich": Festeröffnung, Aufbau der historischen Lager, erste Auftritte der Gruppen, Markttreiben beginnt
• Samstag — „Brettheim wehrt sich": die „Schlacht um Bretten" wird in der Simmelturm-Arena nachgespielt, gefolgt vom Großen Zapfenstreich und einem Brillant-Feuerwerk über den Stadtmauern
• Sonntag — „Brettheim huldigt dem Kurprinzen und feiert seinen Sieg": der absolute Höhepunkt, der große Festzug am Nachmittag durch die Innenstadt mit über 70 Gruppen und 2 500 Kostümierten; abends der Plage-Umzug als nächtlicher Schauer-Umzug
• Montag — „Brettheim feiert": Schwartenmagenumzug (ein humoristischer Umzug), Kinderfest mit eigenem Programm, Ausklang

60 historische Gruppen — die Träger des Festes

Das Fest wird getragen von rund 60 historischen Gruppen, die seit Jahrzehnten zusammen organisiert sind. Jede Gruppe verkörpert einen Stand oder eine Funktion der Stadt-Gesellschaft des Jahres 1504:

• Ritter und Knappen
• Patrizier und Stadtrat
• Mönche und Geistliche
• Marktfrauen und Marktmänner
• Krämer und Handwerker
• Bettler, Halunken und „Krämer & Halunken"
• Wachen und Stadtsoldaten
• Bauern und Dörfler
• Musikanten
• Folterknechte und Henker (für die historische Inszenierung)
• Heilkundige und Hebammen

Jede Gruppe pflegt ihre eigenen Kostüme, ihre Insignien, ihre Sprache und ihr Verhalten — über Jahrzehnte hinweg recherchiert und weitergegeben. Insgesamt sind 4 000 Teilnehmende am Fest beteiligt.

Festzug am Sonntag — der Höhepunkt

Der absolute Höhepunkt ist der Festzug am Sonntag, 5. Juli 2026. Rund 2 500 historisch kostümierte und uniformierte Teilnehmende ziehen durch die Innenstadt — angeführt vom Kurprinzen mit Gefolge. 17 Festwagen mit insgesamt 33 Pferden ziehen in der Parade mit. Die Strecke führt durch die historische Altstadt und dauert mehrere Stunden — entlang sind die Straßen dicht mit Zuschauern gesäumt. Erwartet werden für das Fest insgesamt 125 000 Besucher.

Simmelturm-Arena und Brillant-Feuerwerk

Die Simmelturm-Arena am gleichnamigen mittelalterlichen Turm ist Schauplatz der Schlacht-Inszenierung am Samstag. Eine eigene Bühne wird aufgebaut, auf der die historischen Gruppen die Belagerung szenisch nachstellen — mit Kanonenschüssen, brennenden Strohballen und Schwertkampf-Sequenzen. Im Anschluss erklingt der Große Zapfenstreich, und ein Brillant-Feuerwerk über den Stadtmauern bildet den festlichen Abschluss des Tages.

Immaterielles Kulturerbe

Seit 2014 ist das Peter-und-Paul-Fest Bretten in das bundesweite Verzeichnis des Immateriellen Kulturerbes eingetragen — eine Auszeichnung, die seine Bedeutung für die deutsche Kulturlandschaft offiziell macht. Träger des Festes ist der gemeinnützige Verein Vereinigung Alt-Brettheim e.V., der die ehrenamtlich getragene Organisation seit Jahrzehnten leistet.

Bretten — historische Stadt im Kraichgau

Bretten ist mit rund 30 000 Einwohnern eine der größten Städte des Landkreises Karlsruhe (AGS 08215), im südlichen Kraichgau zwischen Karlsruhe, Heilbronn und Pforzheim gelegen. Die mittelalterlichen Stadtmauern, der Simmelturm, die Stiftskirche und die historische Markhalle prägen das Stadtbild — und liefern die authentische Kulisse, ohne die das Peter-und-Paul-Fest nicht denkbar wäre.