Open Books — Lesefest zur Frankfurter Buchmesse

Frankfurts großes Lesefest

Open Books ist Frankfurts großes städtisches Lesefest, das jedes Jahr parallel zur Frankfurter Buchmesse stattfindet und sie um eine öffentliche Komponente erweitert. Während die Buchmesse ein Fachformat für Verlage, Buchhandel und Presse ist, öffnet Open Books die literarische Stadt für die breite Öffentlichkeit. Veranstalter ist das Kulturamt Frankfurt am Main, das seit Jahren ein engagiertes Programm aus Belletristik, Sachbuch, Lyrik und Comic zusammenstellt.

125 Lesungen und Podien – kostenlos

Programmatisches Markenzeichen sind die rund 125 Lesungen und Podiumsgespräche, die über fünf Tage in mehreren Spielorten rund um den Römerberg laufen. Das spektakuläre Detail: Der Eintritt ist frei, ohne Anmeldung, ohne Tickets. Wer am 6. Oktober um 19 Uhr in den Römerhallen sitzen will, geht einfach hin. Diese radikal niedrigschwellige Zugänglichkeit unterscheidet Open Books von vielen klassischen Literaturfestivals und macht es zu einer demokratischen Ergänzung der hoch professionalisierten Buchmesse.

Die Römerhallen als Herzstück

Hauptspielort sind die Römerhallen in der Frankfurter Altstadt – ein moderner Veranstaltungskomplex direkt am Römer, dem historischen Rathaus Frankfurts. Die Hallen bieten mehrere Säle parallel und ermöglichen es Open Books, mehrere Programme gleichzeitig laufen zu lassen. Hinzu kommen weitere Spielorte in der Altstadt: das Historische Museum, der Kaiserdom-Bereich, einzelne Buchhandlungen und Kulturhäuser, die ihre Räume für das Festival öffnen.

Genre-Bandbreite

Das Programm umfasst die gesamte literarische Bandbreite:

• Belletristik – Romane, Erzählungen, deutschsprachige und übersetzte Werke
• Sachbuch – Politische Sachbücher, Wissenschaftspopuläres, Biografien
• Lyrik – ein eigener Programm-Schwerpunkt, der bewusst auch zeitgenössische Dichtung in den Mittelpunkt rückt
• Comic und Graphic Novel – ein Genre, das Open Books früh als eigenständige Literaturform aufgenommen hat
• Internationale Literatur – Lesungen in mehreren Sprachen, oft mit Simultanübersetzung
• Open Books Kids – Kinder- und Jugendliteratur, traditionell in der Deutschen Nationalbibliothek

Eingebettet in die Buchmesse

Open Books folgt programmatisch der Logik der Buchmesse: Viele der Autorinnen und Autoren, die ohnehin zur Messe nach Frankfurt kommen, lesen abends bei Open Books. Das bedeutet, dass das Festival ein Niveau an Internationalität und Aktualität erreicht, das alleinige Literaturfestivals kaum bieten können. Deutsche-Buchpreis-Nominierte, Friedenspreisträger:innen, internationale Bestseller-Autor:innen – sie alle stehen während der Buchmesse zur Verfügung und bilden das Rückgrat des Open-Books-Programms.

Eröffnung mit dem Blauen Sofa

Symbolischer Auftakt ist traditionell die Eröffnung mit dem Blauen Sofa, dem ZDF-Literaturformat, bei dem die Nominierten des Deutschen Buchpreises ihre Werke vorstellen. Diese Eröffnung läuft gleichzeitig als TV-Aufzeichnung und Publikums-Event und zieht jedes Jahr volle Säle. Die genaue Eröffnungs-Besetzung 2026 wird durch das Kulturamt und den Hessischen Rundfunk in den Wochen vor dem Festival bekanntgegeben.

Frankfurt als Literaturhauptstadt

Frankfurt am Main ist während der Buchmesse-Woche im Oktober die Literaturhauptstadt der Welt – mit hunderten von Veranstaltungen in der ganzen Stadt, von kommerziellen Verlagspartys bis zu kleinen Buchhandlungs-Lesungen. Open Books ist innerhalb dieser Landschaft das städtisch geförderte, demokratisch zugängliche Format. Es ist die Antwort der Stadt auf die Frage, wie eine Buchmesse-Woche auch für Leser:innen funktioniert, die keinen Branchen-Pass haben.