Kölner Karneval 2026 — Weiberfastnacht & Straßenkarneval

Die fünfte Jahreszeit in Köln

Der Kölner Karneval ist mehr als ein Fest — er ist das identitätsstiftende Großereignis der Domstadt, eines der bedeutendsten Volksfeste Europas und das größte Touristenereignis Kölns. Die Session 2025/2026 begann am 11. November 2025 um 11:11 Uhr und kulminiert in der heißen Phase vom Donnerstag, 12. Februar bis Dienstag, 17. Februar 2026 — sechs Tage des kollektiven Ausnahmezustands.

Sessionsmotto 2025/26

Das offizielle Motto lautet: „Alaaf — Mer dun et för Kölle!" („Alaaf — Wir tun's für Köln!"). Es feiert die Stadt-Identität der Kölner und Kölner Karnevalisten — und betont, dass der Karneval als ehrenamtliches Engagement der ganzen Stadt funktioniert.

Die Termine 2026

• Geisterzug: Samstag, 7. Februar 2026 (alternativer Karneval)
• Funkenbiwak: Samstag, 14. Februar 2026
• Weiberfastnacht: Donnerstag, 12. Februar 2026 (11:11 Uhr Heumarkt)
• Karnevalssonntag mit Schull- und Veedelszöch: Sonntag, 15. Februar 2026
• Rosenmontagszug: Montag, 16. Februar 2026
• Veilchendienstag / Nubbelverbrennung: Dienstag, 17. Februar 2026
• Aschermittwoch: 18. Februar 2026 (Ende der Session)

Weiberfastnacht — der Auftakt

Am Donnerstag, 12. Februar 2026 um 11:11 Uhr eröffnet das Dreigestirn (Prinz, Bauer, Jungfrau) den Straßenkarneval auf dem Heumarkt. Dann übernehmen die Jecken die Stadt — vor allem die Veedel (Stadtteile) und das Zülpicher Viertel. Die Schulen schließen früher, viele Geschäfte stellen den Betrieb ein. Ab dem Vormittag dröhnen aus tausenden Kneipen und Plätzen die Karnevalslieder — die heiße Phase ist eröffnet.

Karnevalssonntag — Schull- und Veedelszöch

Am Sonntag, 15. Februar 2026 ziehen die Schull- und Veedelszöch durch die Innenstadt — die „kleinen Brüder" des Rosenmontagszugs. Es sind die Schulen, Kindergärten, Vereine und Veedel-Gemeinschaften, die hier selbstgemachte Wagen, Fußgruppen und Kapellen präsentieren. Eines der charmantesten und authentischsten Karnevals-Programme.

Rosenmontagszug — der größte Karnevalszug Europas

Höhepunkt der Session: der Rosenmontagszug am 16. Februar 2026. Über 1 Million Zuschauer säumen die rund 8 Kilometer lange Strecke durch die Innenstadt. Mehrere Stunden ziehen Hunderte von Wagen, Kapellen, Fußgruppen und Reitergruppen vorbei, werfen „Kamelle" (Bonbons) und „Strüssjer" (Blumensträußchen), und singen die offiziellen Sessionslieder. Politische Wagen-Persiflagen gehören zur Tradition: der Zug ist Satire-Bühne der Nation.

Veilchendienstag und Nubbelverbrennung

Am Veilchendienstag (Dienstag, 17. Februar 2026) klingt der Karneval aus — kleinere Züge in den Veedeln, der Veedelspatron-Empfang, und um Mitternacht die Nubbelverbrennung: eine Strohpuppe (der „Nubbel"), die symbolisch für alle Karneval-Sünden steht, wird in den Veedel-Kneipen vor den Türen feierlich verbrannt — Karneval offiziell vorbei, Fastenzeit beginnt.

Wo karneveln in Köln?

• Heumarkt und Alter Markt — die offiziellen Hotspots der heißen Phase
• Zülpicher Viertel — die Studenten-Hochburg, exzessiv und jung
• Ehrenfeld, Sülz, Nippes, Mülheim — Veedel-Karneval, familiär und entspannt
• Severinstor — Schulen-Zug-Endpunkt
• Festsäle: Tanzbrunnen, Sartory-Saal, Gürzenich — offizielle Sitzungen

Kölner Karneval — Geschichte und Bedeutung

Der organisierte Kölner Karneval geht auf das Jahr 1823 zurück, als das Festkomitee des Kölner Karnevals gegründet wurde und dem mittelalterlichen Karneval eine bürgerlich-organisierte Form gab. Heute ist er ein kulturelles Welterbe: Hunderttausende Aktive in Vereinen und Korps, Millionen Touristen, eine eigene Musikszene (Bläck Fööss, Höhner, Brings, Kasalla, Cat Ballou), eine eigene Sprache (Kölsch), eigene Symbole (Dreigestirn, Funken-Korps, „Kamelle").