European Jazz Conference Köln

European Jazz Conference — Europas wichtigster Jazz-Branchentreff

Wenn Du in der professionellen Jazz-Szene Europas arbeitest — als Festivalveranstalter, Clubbetreiber, Booking-Agent, Musikpädagoge, Plattenlabel-Verantwortliche:r oder Künstler:in — kennst Du die European Jazz Conference (EJC). Die jährliche Konferenz des Europe Jazz Network (EJN) ist Europas wichtigster Branchentreff der Jazz-Welt — vier Tage, an denen über 200 Jazz-Organisationen aus 38 Ländern zusammenkommen, Netzwerke bauen, Trends diskutieren und die strategische Zukunft des europäischen Jazz verhandeln.

Erstmals in Deutschland — Köln macht Geschichte

Die 12. Auflage 2026 ist ein historischer Meilenstein: Erstmals in zwölfjähriger Konferenz-Geschichte findet die EJC in Deutschland statt. Köln, mit seinem dichten Jazz-Ökosystem (Stadtgarten, Cologne Jazzweek, Monheim Triennale, Klaeng-Label, WDR Big Band, Hochschule für Musik und Tanz), ist der natürliche Standort. Die Bewerbung lief jahrelang — die Vergabe an Köln 2026 ist Anerkennung der deutschen Jazz-Szene als zentraler europäischer Player.

Termin und Format 2026

Die EJC 2026 läuft vom Donnerstag, 24. September bis Sonntag, 27. September 2026. Vier Tage Konferenz-Programm mit zwei parallelen Komponenten:

• Fachkonferenz für Branchenvertreter:innen (geschlossener Teilnehmerkreis) mit Panels, Workshops, Plenarsitzungen, Networking-Sessions
• Showcase-Festival mit Live-Konzerten — öffentlich zugänglich

13 Projekte der deutschen Jazz-Szene

Im Showcase-Festival präsentieren sich 13 ausgewählte Projekte der aktuellen deutschen Jazz-Szene dem internationalen Fachpublikum — eine extrem wertvolle Sichtbarkeit für die ausgewählten Künstler:innen, denn anwesende Festivalveranstalter:innen aus ganz Europa buchen oft direkt im Anschluss. Die Auswahl umfasst 'einige der aufregendsten aktuellen Stimmen des deutschen Jazz' — die genaue Liste wird vom Stadtgarten Köln in Abstimmung mit EJN kuratiert.

Keynote von Alexander Hawkins

Hauptreferent (Keynote) der Konferenz ist Alexander Hawkins — britischer Jazz-Pianist und Komponist, einer der einflussreichsten Stimmen der europäischen Jazz-Szene der letzten zehn Jahre. Hawkins kombiniert in seinem Werk Free Jazz, klassische Komposition, afrikanische Rhythmik und improvisatorische Klangforschung. Seine Keynote dürfte den ästhetischen und politischen Kompass der Konferenz mitbestimmen.

Drei Spielorte in Köln

Die EJC 2026 nutzt drei Spielorte im westlichen Kölner Belgischen Viertel:

• Stadtgarten Köln (Venloer Str. 40) — Hauptspielort, Sitz des Kölner Jazz-Konzert-Veranstalters, klassischer Konzertsaal mit ca. 400 Plätzen
• Loft — Independent-Jazz-Club mit intimer Atmosphäre
• Sartory Säle — historische Veranstaltungssäle in der Innenstadt für Großformate und Plenarsitzungen

EJN Awards 2026 — Anerkennung für Programmgestaltung

Höhepunkt jedes EJC-Jahres sind die EJN Awards — Auszeichnungen für besondere Verdienste in der europäischen Jazz-Szene. Verliehen werden u.a. der EJN Award for Adventurous Programming (für Festivalveranstalter:innen, die mutig kuratieren) und Sonderpreise für Innovation und Diversität. Die Awards 2026 werden auf einer feierlichen Galaveranstaltung verliehen.

'Who We Are, What We Stand For' — das Thema 2026

Thema der Konferenz 2026 ist 'Who We Are, What We Stand For' — eine Selbst-Befragung der europäischen Jazz-Szene über die eigene Identität, Werte und gesellschaftliche Verantwortung. Panels diskutieren u.a.:

• Künstliche Intelligenz und Kultur — Auswirkungen von KI auf Musikproduktion, Komposition, Urheberrecht
• Demokratische Resilienz — Rolle des Jazz in Zeiten populistischer Bewegungen
• Diversität und Inklusion — Repräsentation marginalisierter Stimmen
• Klimakrise und Festival-Praxis — nachhaltige Konzert- und Tournee-Organisation
• Gesellschaftlicher Dialog — Jazz als Medium für interkulturellen Austausch

Partner — Cologne Jazzweek, Monheim Triennale

Die EJC 2026 wird vom Stadtgarten Köln organisiert in enger Kooperation mit der Cologne Jazzweek (Kölner Jazz-Festivalwoche), der Monheim Triennale (Avantgarde-Festival in Monheim am Rhein) und dem Europe Jazz Network (EJN). Diese starke Partner-Konstellation bündelt die NRW-Jazz-Kompetenz und macht die Konferenz zur Schaufenster-Veranstaltung für die rheinische Jazz-Szene.