Marché de Noël du Château de Köthen

Noël dans la ville de Bach

Köthen (Anhalt) occupe une place toute particulière dans le calendrier culturel allemand — car entre 1717 et 1723, Johann Sebastian Bach y a travaillé comme maître de chapelle de la cour du prince Léopold d'Anhalt-Köthen. C'est ici qu'il a écrit les Concertos brandebourgeois, les Suites anglaises, le Clavier bien tempéré (Partie I) — des œuvres qui font aujourd'hui partie du canon de la musique mondiale. Le château baroque, que Bach utilisait professionnellement, accueille une fois par an, le troisième week-end de l'Avent, le Marché de Noël du Château de Köthen : un marché de Noël petit et très atmosphérique, qui allie l'histoire du lieu à la magie de la période de l'Avent.

La cour intérieure du château et le Steinhaus voisin (un bâtiment Renaissance du XVIe siècle) sont les deux principaux lieux. Dans la cour du château, une quarantaine à cinquante commerçants et artisans installent leurs petits chalets en bois — pas de produits de masse, mais des produits de l'Avent de haute qualité : tourneurs sur bois de l'Erzgebirge, souffleurs de verre, articles en feutre et en laine, produits d'encens, fabricants de bougies, miel, confitures, pain d'épices, stollen, jouets. Entre les étals, de petits stands proposent vin chaud, punch pour enfants, saucisses grillées, crêpes et amandes caramélisées.

L'atmosphère est animée par des personnages de contes de fées qui déambulent dans la cour en costume — Blanche-Neige, Cendrillon, Hansel et Gretel, Dame Hiver, le chevrier. Un véritable cortège de contes de fées est le point culminant de chaque journée : des acteurs costumés défilent sur le site avec des lanternes et des tambours, lisent des livres de contes de fées, jouent de petites scènes. Le samedi soir, le Saint-Nicolas rend visite à la cour du château, distribue des sucreries et pose pour des photos avec les enfants.

Le Steinhaus complète le programme : des concerts de musique de l'Avent y sont donnés en journée — parfois des œuvres de Bach (en lien avec la ville !), parfois des ensembles de la Renaissance et du Baroque, parfois des chants de l'Avent avec des chœurs de la région. Des lectures, des ateliers de bricolage pour enfants et de petites représentations théâtrales font également partie du programme. Les plus chanceux pourront assister à un concert dans l'acoustique impressionnante de la salle historique.

Un château lié à Bach

Köthen, ville du district d'Anhalt-Bitterfeld dans le Land de Saxe-Anhalt, a exercé une grande influence culturelle au XVIIIe siècle en tant que résidence de la principauté d'Anhalt-Köthen. Le château, un complexe Renaissance/Baroque maintes fois remanié, abrite aujourd'hui la Fondation du Château de Köthen et comprend des musées, des salles de concert et des espaces d'exposition. Le Marché de Noël du Château n'est donc pas seulement un marché de l'Avent — c'est aussi une occasion de découvrir l'ambiance historique, de penser à Bach et de se laisser porter par l'histoire de la résidence d'Anhalt-Köthen. Entrée gratuite.