Festival Sinterklaas dans le Quartier Hollandais de Potsdam

Noël hollandais dans le Brandebourg

Peu d'endroits en Allemagne voient arriver un saint vêtu d'une robe d'évêque rouge sur un cheval blanc dans le centre-ville — le Quartier Hollandais de Potsdam est l'un d'eux. Le Festival Sinterklaas, organisé par l'association pour la promotion de la culture néerlandaise à Potsdam, transforme chaque deuxième week-end de l'Avent la Mittelstraße et les ruelles environnantes en un petit marché de l'Avent très distinctif aux racines néerlandaises.

La Mittelstraße comme décor

Le Quartier Hollandais est un ensemble urbain unique : 134 maisons en briques à deux étages, construites entre 1733 et 1740 sous Frédéric-Guillaume Ier pour attirer des artisans néerlandais à Potsdam. Aujourd'hui, le quartier avec ses cafés, ses petites galeries et ses boutiques est un pôle d'attraction pour les voyageurs. Pendant le week-end de Sinterklaas, environ 100 stands s'y ajoutent — proposant des produits néerlandais et régionaux : sandwichs au hareng, Kniepertjes (rouleaux de gaufrettes fines), Stroopwafels, Poffertjes, Genever, vin chaud, artisanat fait main et, bien sûr, des sabots en bois.

L'arrivée de Sinterklaas

Le point culminant du week-end est l'arrivée de Sinterklaas le samedi. Le Saint Nicolas néerlandais arrive — comme le veut la tradition — sur son cheval blanc dans le Quartier Hollandais et est accueilli par de la musique, des chorales d'enfants et le tintement des cloches. Un défilé de police, de petites parades et un programme mis en scène avec soin font de cette réception une expérience familiale. Ensuite, Sinterklaas rend visite aux enfants, distribue des biscuits au poivre et recueille les listes de souhaits.

L'Association et la Maison Jan Bouman

Le festival est organisé par l'association pour la promotion de la culture néerlandaise à Potsdam e.V., dont le siège est à la Maison Jan Bouman, Mittelstraße 8 — l'une des plus anciennes maisons du quartier et aujourd'hui un musée de l'histoire néerlandaise à Potsdam. L'entrée est gratuite.

Potsdam — Une ville au passé néerlandais

Le lien entre Potsdam et les Pays-Bas remonte au XVIIIe siècle. Frédéric-Guillaume Ier invita des ouvriers du bâtiment néerlandais dans le Brandebourg pour fournir sa ville de résidence en pleine croissance en main-d'œuvre qualifiée. Cette histoire est visible dans le Quartier Hollandais — et le Festival Sinterklaas en est la célébration annuelle.