Internationale St. Wendeler Jazztage – WND JAZZ

Eine Jazz-Institution im Saarland

Wer das Saarland in seiner kulturellen Tiefe verstehen will, kommt am Jazz nicht vorbei – und am St. Wendeler Jazz schon gar nicht. Seit 1987 organisiert der Jazzförderkreis St. Wendel e.V. in der gleichnamigen Kreisstadt des Landkreises St. Wendel ein Festival, das sich zu einem der überregional sichtbarsten Jazz-Events Südwestdeutschlands entwickelt hat. Mit der 35. Ausgabe 2026 erreicht das Festival ein bemerkenswertes Jubiläum – eine Kontinuität, die im deutschen Jazz-Festivallandschaft selten ist.

Ein Programm mit internationaler Strahlkraft

Was das WND JAZZ auszeichnet, ist sein Anspruch: Es bringt nicht die immer gleichen US-Stars, sondern setzt auf das europäische zeitgenössische Jazz-Schaffen mit kuratorischer Tiefe. 2026 liegt der Schwerpunkt auf der norwegischen Szene – mit Arild Andersen, einem der einflussreichsten skandinavischen Kontrabassisten, und Marius Neset, dem norwegischen Saxofonisten, der mit seinem Quartett „Cabaret" gastiert. Auch Adam Bałdych (Polen/Italien/Frankreich), Andreas Schaerer & Daniel García (Schweiz/Spanien) sowie das französische Duo Louis Sclavis & Benjamin Moussay stehen auf dem Programm.

Die zwei Spielorte

Die Konzerte verteilen sich auf zwei Spielstätten: Den Saalbau St. Wendel im Stadtzentrum als Hauptbühne mit hervorragender Akustik und etwa 600 Plätzen, und das idyllisch gelegene Kurhaus Harschberg oberhalb der Stadt, das den intimeren Konzerten und dem Prolog vorbehalten ist. Die Kombination zweier Spielorte gibt dem Festival einen besonderen Rhythmus: man pendelt zwischen Stadtzentrum und Kurpark, zwischen großem Saal und kammerjazz-tauglichen Räumen.

Familienprogramm „Jazz for Kids"

Eine Besonderheit ist das traditionelle Familienprogramm „Jazz for Kids: Zirkus Jazzino", das den jüngsten Besucherinnen und Besuchern Improvisation und Jazz auf spielerische Weise näherbringt. Das Festival sieht sich nicht als geschlossene Hochkultur-Veranstaltung, sondern als Vermittler einer Musikkultur, die im Saarland Wurzeln schlagen soll.

Saarländische Bewirtung mit orientalischem Twist

Seit Jahren sorgt der Verein Saarkult e.V. für die Bewirtung – mit einem orientalischen Speisenangebot, das den Pausen eine eigene Note verleiht. Dazu gehört auch ein soziales Anliegen: Saarkult versteht sich als Brücke zwischen verschiedenen Kulturen und Generationen.

St. Wendel und seine Jazz-Geschichte

St. Wendel, mit rund 26.000 Einwohnerinnen und Einwohnern Kreisstadt des nördlichen Saarlandes, ist nicht typischerweise als Jazz-Stadt bekannt. Genau das macht das Festival aber besonders: Es entstand 1987 aus einer privaten Initiative engagierter Jazz-Liebhaber, die mit dem Jazzförderkreis einen Verein gründeten, und ist seitdem ein Aushängeschild der Saarjazz-Szene. Im Verbund mit dem SR Saar Jazz Festival in Saarbrücken bildet das WND JAZZ das Rückgrat der saarländischen Jazz-Saison.