stARTfestival Bayer 2026 — Spielort Basilika Knechtsteden

Bach h-Moll-Messe in der Basilika Knechtsteden — Konzert des Jahres

Wenn am 15. Mai 2026, 20 Uhr, das Freiburger Barockorchester und das belgische Vokalensemble Vox Luminis in der romanischen Basilika Knechtsteden Aufstellung nehmen, wird einer der bedeutendsten Konzertabende des Bayer-stARTfestivals 2026 eröffnet. Auf dem Programm: die h-Moll-Messe BWV 232 von Johann Sebastian Bach — sein letztes großes Vokalwerk, vollendet 1748/49, und nach dem Zweiten Weltkrieg das meistaufgeführte großformatige Bach-Werk überhaupt.

Das stARTfestival 2026 — Bayer Kulturprogramm im Rheinland

Das stARTfestival ist seit 2007 das Frühjahrsfestival von Bayer Kultur und versammelt zwischen April und Juni rund 30 Veranstaltungen an sechs Spielorten im Rheinland — von Leverkusen über Köln, Düsseldorf, Bonn bis nach Dormagen und in das Bergische Land. Das Spektrum reicht von Klassik über Jazz, Indie und Pop bis zu Tanz, Theater und multimedialen Formaten. Der Untertitel der Ausgabe 2026 lautet „Zwischen Klassik, Club und Kontinenten". Bei Bayer Kultur in Leverkusen erhält jedes Konzert einen kuratorischen Rahmen, das Festival versteht sich als Plattform für Cross-over-Künstler und kammermusikalische Spitzenprojekte.

Spielort Basilika Knechtsteden — Romanik aus dem 12. Jahrhundert

Die Basilika Knechtsteden ist Teil des ehemaligen Prämonstratenser-Klosters Knechtsteden, das um 1138 gegründet wurde und seit 1895 von der Kongregation vom Heiligen Geist (Spiritaner) betrieben wird. Die dreischiffige romanische Pfeilerbasilika ist eine der bedeutendsten Sakralbauten des Rheinlandes — mit einem berühmten romanischen Christus-Pantokrator-Fresko in der Apsis und einer hervorragenden Akustik, die seit Jahrzehnten für die Festival Alte Musik Knechtsteden-Konzerte genutzt wird. Die Kooperation zwischen Bayer Kultur und diesem traditionsreichen Festival ist eines der Markenzeichen der stARTfestival-Programmierung 2026.

Freiburger Barockorchester und Vox Luminis — die Interpreten

Freiburger Barockorchester

Das 1987 gegründete Freiburger Barockorchester ist eines der weltweit führenden Originalklang-Ensembles für Musik des 17. und 18. Jahrhunderts. Es musiziert ohne festen Chefdirigenten in wechselnden Konstellationen und hat zahlreiche Diapasons d'or, Gramophone Awards und Echo-Klassik-Preise erhalten. Stammhaus ist der Konzertsaal Freiburg.

Vox Luminis

Das belgische Vokalensemble Vox Luminis wurde 2004 von dem französischen Bassisten Lionel Meunier in Namur gegründet. Es spezialisiert sich auf europäische Vokalpolyphonie aus dem 16., 17. und 18. Jahrhundert und gewann 2012 den Gramophone Recording of the Year Award. Vox Luminis singt mit einer Stimme pro Partie und entwickelt so eine kammermusikalisch klare, transparente Klangsprache — perfekt geeignet für die monumentale, dabei aber detailreiche h-Moll-Messe.

Die h-Moll-Messe — Bachs Vermächtnis

Bach arbeitete über mehrere Jahrzehnte an der h-Moll-Messe und stellte sie erst kurz vor seinem Tod fertig. Die Messe besteht aus 18 Chorsätzen und neun Arien, mit Höhepunkten wie dem doppelchörigen Sanctus, dem majestätischen Gloria und dem berührenden Crucifixus. Bach schrieb das Werk nie für eine einzige liturgische Aufführung — er konzipierte es als Summe seines vokalen Schaffens, ein Vermächtnis an die Nachwelt. Heute gilt es als eines der größten Werke der abendländischen Musikgeschichte.

Dormagen — zwischen Köln und Neuss am Rhein

Die Stadt Dormagen liegt im Rhein-Kreis Neuss zwischen Köln und Neuss, direkt am westlichen Rheinufer. Wirtschaftlich geprägt vom Bayer-Standort (Chempark Dormagen, der größte Chemiestandort in Nordrhein-Westfalen), kulturell vor allem durch das Kloster Knechtsteden mit seiner Basilika und seinem Konzertfestival. Anfahrt nach Knechtsteden über die A 57 (Abfahrt Dormagen) oder Bahnhof Dormagen + Bus 866.