Grösstes Volksfest Schmalkaldens — vier Tage Hirschessen-Tradition seit 1379 und Bartholomäusmarkt in der mittelalterlichen Altstadt
Das Schmalkalder Stadtfest ist das grösste Volksfest der Stadt und verbindet zwei jahrhundertealte Traditionen: das Hirschessen, das auf eine urkundlich belegte Schenkung von 1379 zurückgeht (als die Grafen von Henneberg-Schleusingen der Stadt einen Hirsch zum Verzehr stifteten), und den Bartholomäusmarkt. Vom 27. bis 30. August 2026 feiert das Fest seine 34. Auflage und verwandelt die mittelalterliche Altstadt Schmalkaldens in eine lebendige Festmeile.
Die historische Altstadt mit ihren Fachwerkhäusern wird zum Festgelände. Zwei zentrale Bühnen prägen das Geschehen:
Das musikalische Programm ist bewusst breit aufgestellt: von Jazz und Electronic Dance über Cover- und Party-Bands bis zu Volksmusik und Kinder-Mitmach-Konzerten. Eine Tattoo-Convention ergänzt das Festprogramm — Tätowierer:innen aus der Region und überregionale Gäste arbeiten live vor Publikum. Schausteller mit Fahrgeschäften und Imbissstände vervollständigen das Volksfest-Erlebnis. Ein Busshuttle-Service von Donnerstag bis Samstag erleichtert die Anreise aus den umliegenden Gemeinden.
Der Höhepunkt des Festes ist der Hirschaufzug am Samstag ab 11 Uhr: ein historischer Festumzug, der die Hirsch-Schenkung von 1379 nachstellt — mit Reitergruppen, historischen Trachten, Musikkapellen und Fahnenträgern aus den Schmalkalder Vereinen. Der Umzug zieht durch die Altstadt und endet am Altmarkt, wo der zeremoniellen Hirschübergabe an die Bürgerschaft die offizielle Festeröffnung folgt.
Die Stadt Schmalkalden (rund 20 000 Einwohner) liegt im Landkreis Schmalkalden-Meiningen am Südwestrand des Thüringer Waldes (Bundesland Thüringen). Ihre Bedeutung in der Reformationsgeschichte — der Schmalkaldische Bund wurde 1531 hier gegründet — und die beeindruckend erhaltene Altstadt mit dem prächtigen Schloss Wilhelmsburg und der spätgotischen Stadtkirche St. Georg machen die Stadt zu einem der lohnendsten Reiseziele Thüringens. Das Schmalkalder Stadtfest ist die emotionalste Gelegenheit, die Stadt und ihre Tradition zu erleben.
Die 34. Auflage verbindet Tradition und Gegenwart: Hirschessen seit 1379, Bartholomäusmarkt, Hirschaufzug — und ein zeitgenössisches Musikprogramm von Jazz über Electronic Dance bis zu Volksmusik. Vier Tage Festbetrieb, zwei Hauptbühnen, ein «böhmisches Dorf», eine Tattoo-Convention, dazu Schausteller und ein Kinder-Mitmach-Programm am Samstag.
Donnerstag (17 Uhr Start) und Sonntag (10 Uhr Start) sind die ruhigeren Familienabende mit reduziertem Eintritt (5 €). Freitag (16 Uhr Start) und Samstag (10 Uhr Start) sind die Hauptpartytage (10 € Eintritt). Der 4-Tage-Kombipass kostet 15 €.
Detailprogramm mit Spielzeiten der einzelnen Bands wird kurz vor dem Festwochenende auf schmalkalden.de veröffentlicht.
Eintrittspreise: Donnerstag 5 € — Freitag 10 € — Samstag 10 € — Sonntag 5 €. 4-Tage-Kombipass: 15 €. Kinder bis 14 Jahre in Begleitung Erwachsener frei. Vorverkauf über Tourist Information Schmalkalden (03683 667500, [email protected]) und Abendkasse. Speisen und Getränke an Vereinsständen zu Marktpreisen.
27.-30. August 2026 (Donnerstag bis Sonntag) — 34. Auflage.
Donnerstag und Sonntag: 5 €. Freitag und Samstag: 10 €. 4-Tage-Kombipass: 15 €.
Samstag, 29. August 2026, ab 11 Uhr — Festumzug durch die Altstadt mit Reitergruppen und historischen Trachten.
Altmarkt (Hauptbühne), Weinmarkt (Bühne 2), Villa K, Totenhofkirche, «Böhmisches Dorf» und weitere Plätze der Altstadt.
Mit der Bahn: Süd-Thüringen-Bahn bis Schmalkalden, dann ca. 10 Min. zu Fuss zur Altstadt. Mit dem Auto: A71 bis Abfahrt Schmalkalden. Donnerstag bis Samstag Busshuttle-Service aus den umliegenden Gemeinden.
Hotels und Pensionen in der Altstadt und am Stadtrand, frühe Buchung empfohlen.
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Altmarkt, Weinmarkt und Altstadt Schmalkalden
Altmarkt, 98574 Schmalkalden