34. Stadtfest „Ruppertusmarkt“ Zella-Mehlis

Zella-Mehlis — Industriestadt im Thüringer Wald

Zella-Mehlis liegt unmittelbar am Fuß des Ruppbergs (864 Meter) im Thüringer Wald, am Übergang zwischen Schmalkalden und Suhl. Die Stadt ist historisch von der Waffen-, Werkzeug- und Mikroskop-Industrie geprägt (hier produzierte einst die Walther-Waffenfabrik) und zählt heute rund 12 000 Einwohner im Landkreis Schmalkalden-Meiningen. Der Ruppertusmarkt — benannt nach dem örtlichen Schutzpatron — ist das jährliche Großereignis, das die ganze Stadt aufbietet.

Ein Stadtfest mit klassischen Komponenten

Das dreitägige Programm (Freitag bis Sonntag) folgt der bewährten Struktur deutscher Mittelstadtfeste: Eröffnung am Freitagabend mit Bieranstich und ersten Konzerten, Familientag am Samstag mit Handwerkermarkt und Kinderaktionen, Festsonntag mit Frühschoppen, Open-Monument-Day und Festausklang. Rund um den Karl-Liebknecht-Platz verteilen sich verschiedene Bühnen, Fahrgeschäfte und gastronomische Stände regionaler Anbieter.

Stelzentänzer und Ballonkünstler

Eine spezifische Tradition des Ruppertusmarkts sind die Stelzentänzer, die durch die Festmeile ziehen und Ballonfiguren für Kinder formen. Sie wechseln zwischen den Bühnen und sorgen für familiäre Atmosphäre, besonders am Samstagnachmittag. Daneben gibt es einen Kinder-Flohmarkt (von Kindern für Kinder organisiert), Handwerkerstände mit Töpferwaren, Schmuck und Holzschnitzereien aus dem Thüringer Wald sowie ein Festzelt mit Tanz und Livemusik am Abend.

Tag des offenen Denkmals

Da der Ruppertusmarkt jedes Jahr am zweiten Septemberwochenende stattfindet, fällt er meist mit dem bundesweiten Tag des offenen Denkmals zusammen. Verschiedene historische Gebäude der Stadt — die St. Blasii-Kirche, das Mehliser Schloss, alte Industriedenkmäler — öffnen ihre Türen für kostenlose Führungen. Eine gute Gelegenheit, die Industriegeschichte der Stadt und ihre Architektur kennenzulernen.

Open-Air-Wochenende im Thüringer Wald

Wer das Festwochenende mit Wandern verbinden möchte: der Ruppberg (mit Aussichtspunkt) ist von der Innenstadt in einer guten Stunde erreichbar, der Rennsteig — Deutschlands berühmtester Wanderweg — verläuft direkt über die Bergkette. Zella-Mehlis ist außerdem Heimat der Drachenschlucht (eine spektakuläre Klamm bei Eisenach, jedoch 45 km entfernt) und des Bergwerks „Im finstern Loch“ (Schaubergwerk).