Eines der ältesten schwäbischen Heimatfeste — Schäferinnen und Schäfer barfuß über die Stoppeln
Der Markgröninger Schäferlauf gehört zu den ältesten und größten Heimatfesten Süddeutschlands. Seine Wurzeln reichen ins 16. Jahrhundert zurück, als die württembergischen Schäfer in Markgröningen ihren Berufsstand mit jährlichen Treffen und Wettkämpfen feierten. Heute ist die Veranstaltung ein viertägiges Volksfest, das jedes Jahr am letzten kompletten August-Wochenende rund 100 000 Besucher in die mittelalterliche Fachwerkstadt zieht. 2026 läuft die Ausgabe vom 28. bis 31. August.
Im Zentrum steht das namensgebende Element: Junge Schäferinnen und Schäfer laufen barfuß rund 300 Schritte über ein vorbereitetes Stoppelfeld. Der Sieger oder die Siegerin trägt anschließend die Königswürde des Schäferlaufs und wird beim großen Festumzug feierlich präsentiert. Dieses Element verbindet das Fest unmittelbar mit der landwirtschaftlich-pastoralen Geschichte Württembergs — und macht den Markgröninger Schäferlauf einzigartig im deutschen Festkalender.
Das Bartel-Spiel — ein professionell inszeniertes Theaterstück mit dem Titel „Der treue Bartel“ — wird über das Festwochenende mehrfach aufgeführt. Es erzählt die Geschichte eines Schäferknechts, dessen Treue legendär geworden ist. Der große Festumzug am Festsonntag versammelt über 50 Gruppen — Schäferzünfte, historische Gewandgruppen, Musikkapellen, Trachtengruppen aus ganz Baden-Württemberg. In der Altstadt mit ihren rund 200 Fachwerkhäusern läuft parallel ein Handwerkermarkt mit rund 150 Ständen, dazu ein Vergnügungspark mit Karussells und Fahrgeschäften und eine internationale Gastronomie.
Markgröningen mit knapp 15 000 Einwohnern liegt im Landkreis Ludwigsburg im Bundesland Baden-Württemberg, nur wenige Kilometer westlich von Ludwigsburg. Die historische Altstadt mit ihrer dichten Fachwerkbebauung gehört zu den am besten erhaltenen mittelalterlichen Stadtbildern Württembergs. Der Schäferlauf bringt diese Kulisse für vier Tage zum Klingen — und macht das Fest zu einem festen Termin im Kalender des gesamten Bundeslands.
Die Stadt Markgröningen organisiert den Schäferlauf 2026 in bewährter Form über das letzte komplette August-Wochenende. Eröffnet wird am Freitagabend, am Samstag laufen die ersten Bartel-Aufführungen und der Handwerkermarkt geht in Vollbetrieb. Der Sonntag bringt mit Schäferlauf-Wettkampf und Festumzug die zwei Höhepunkte, der Montag rundet als ruhiger Festausklang das Wochenende ab.
Die Auswahl der Lauf-Teilnehmer und die Vergabe der Königswürde folgen jahrhundertealten Regeln. Veranstalter ist die Stadt Markgröningen; Kontakt für Standanmeldungen und Festkommission über das Marketing-Sekretariat (Elke Tischler, Tel. 07145 13-242).
Eintritt zum Stadtfest, Festumzug und Schäferlauf-Wettkampf frei. Bartel-Spiel-Aufführungen sind separat ticketiert (typische Preise 10–25 Euro je nach Kategorie). Vergnügungspark zu Schaustellerpreisen, Handwerkermarkt freier Eintritt.
Mit dem Auto über die A 81 (Ausfahrt Ludwigsburg-Nord), dann B 10 in Richtung Markgröningen. Mit der Bahn über Ludwigsburg, von dort Bus oder Taxi. Während der Festtage Parkleitsystem in Betrieb; das Stadtgebiet ist in Teilen für den Verkehr gesperrt.
Freitag, 28. August bis Montag, 31. August 2026. Festumzug typisch am Sonntagnachmittag, Schäferlauf-Wettkampf am Sonntagvormittag, Bartel-Spiel mehrere Aufführungen im Laufe des Wochenendes.
Eintritt zum Stadtfest und Festumzug frei. Bartel-Spiel-Aufführungen separat ticketiert; Vergnügungspark zu Schaustellerpreisen.
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Stadtgebiet Markgröningen — Altstadt und Schäferlaufwiese
Stadtgebiet Markgröningen, 71706 Markgröningen