Hessisches Schäferfest Hungen

Hungen – die Schäferstadt

Hungen, mit etwa 13.000 Einwohnern im Landkreis Gießen gelegen, trägt selbstbewusst den Beinamen „Schäferstadt“. Die Region zwischen Wetterau und Vogelsberg ist seit Jahrhunderten Hütegebiet für Schafe, und Hungen war historisch zentraler Treffpunkt der hessischen Schäfer. Diese Identität feiert die Stadt seit 1922 mit dem Hessischen Schäferfest – einer der traditionsreichsten Veranstaltungen der hessischen Hütekultur. 2022 lief die Jubiläumsausgabe zum 100-jährigen Bestehen.

Biennale in geraden Jahren

Anders als die meisten Heimatfeste findet das Schäferfest nur alle zwei Jahre statt – in geraden Jahren, immer am letzten August-Wochenende. 2026 ist also das große Schäfer-Jahr, das nächste regulär dann erst 2028. Diese Seltenheit macht den Charakter mit aus – Familien planen die Anreise weit im Voraus, Schäfer-Verbände aus ganz Hessen kommen mit ihren Hunden und Herden.

Landesleistungshüten – der Wettbewerb der Schäfer

Das sportliche Herzstück ist das Landesleistungshüten: Hessische Berufs- und Hobby-Schäfer treten mit ihren Hütehunden – meist Altdeutsche Hütehunde und Border Collies – in einem siebenstationigen Parcours mit fremden Schafen an. Es geht um die Hütekunst: präzises Führen der Herde, Reaktion auf Pfiffe und Befehle, sauberes Lenken durch enge Passagen. Das ist nicht Showsport, sondern eine professionelle Disziplin, die ernsthaft bewertet wird.

Schäferlauf der Junghirten

Eine besondere Hungener Tradition ist der Schäferlauf am Sonntagvormittag – ein Hürdenrennen der Jungschäfer und -schäferinnen. Die Sieger werden anschließend feierlich zu Schäferkönig und Schäferkönigin gekrönt. Diese Krönung folgt einem alten Ritual, das auf den ersten Oberhessischen Schäfertag am 8. Februar 1922 am Darmstädter Hof in Hungen zurückgeht – damals die Gründungsversammlung des regionalen Schäferverbands.

Festumzug, Schäfermarkt, Schlagernacht

Den Sonntag prägt der große Festumzug durch Hungen mit Schäfer-Gruppen, Trachtengruppen, Festwagen und Blaskapellen. Parallel läuft am Samstag und Sonntag der Schäfermarkt zwischen Markthalle und Kulturzentrum mit regionalen Produkten – Schafskäse, Wolle, Häute, Honig, Wildkräuter. Am Samstagabend bespielt die Hungener Schlagernacht das Festzelt mit deutschsprachigem Schlager-Programm. Frühere Auflagen brachten Künstler wie Daniela Alfinito, Bernhard Brink und G.G. Anderson auf die Bühne.

Vier-Tage-Programm mit Frühschoppen-Finale

Das Fest läuft über vier Tage. Freitagabend Rock-'n'-Pop-Party im Festzelt als Auftakt. Samstag Demonstrationshüten, Schäfermarkt und Schlagernacht abends. Sonntag Schäferlauf, Königskrönung, Festumzug und Festzelt-Abend. Montag Frühschoppen, der häufig bis in den späten Abend dauert.