Generali Köln Marathon

Ein Großstadtmarathon mit kölscher Seele

Der Generali Köln Marathon ist seit 1997 das größte Laufevent in Nordrhein-Westfalen und gehört nach Berlin, Hamburg und Frankfurt zum festen Quartett der deutschen City-Marathons. Veranstalter ist die Kölner AusdauerSport GmbH, Hauptsponsor seit 2007 die Versicherungsgruppe Generali. Die Strecke ist AIMS-vermessen, flach und mit elf Verpflegungsstationen ausgestattet – ideal für Bestzeiten, aber auch für Erstmarathonläufer*innen.

Der Streckenverlauf 2026: vom Otto-Square zum Dom

Start ist am Sonntag, 4. Oktober 2026 um 10:30 Uhr am Ottoplatz in Köln-Deutz – einem der wenigen großen Plätze rechts des Rheins. Die ersten Kilometer führen über die Deutzer Brücke mit Panoramablick auf Dom und Altstadt, dann durch den Rheinauhafen mit den ikonischen Kranhäusern. Anschließend rollen die Felder durch Bayenthal, Rodenkirchen, Südstadt, am Severinstorbogen vorbei, durch Sülz und Lindenthal über die Dürener Straße (Kölns 'Kö'), den Melatenfriedhof, den Aachener Weiher, durch Ehrenfeld mit der Venloer Straße und der neuen Zentralmoschee und schließlich zurück über den Friesenplatz – das Herz des Marathons. Das Ziel liegt direkt vor der Westfassade des Doms an der Komödienstraße.

Vier Wettbewerbe an einem Tag

Am Renntag laufen vier Disziplinen parallel: der klassische Marathon (42,195 km), der Halbmarathon (21,1 km), der Staffelmarathon (Vierer-Teams) und der Shake-Out-Run am Vortag als Lockerungslauf. Hinzu kommen der Schulmarathon für Klassenteams und der Kinderlauf auf dem Roncalliplatz vor dem Dom am Samstag, dem 3. Oktober. Sondernachmittage gibt es für Studierende (Studi-Werk-Cup der Kölner Hochschulen) und Kölner*innen (Stadtmeisterschaft). Das Cut-off der Marathondistanz liegt bei sechs Stunden Nettozeit.

Eine Strecke mit Atmosphäre und Rekorden

2025 setzten neue Streckenrekorde Akzente: Barnaba Kipkoech gewann den Marathon in 2:06:54, Esther Pfeiffer stellte einen neuen Halbmarathonrekord auf – das alte Resultat von 2008 fiel nach 17 Jahren. Für 2026 erwartet der Veranstalter erneut über 25 000 Teilnehmer*innen über alle Distanzen sowie zigtausende Zuschauer*innen an den Strecken. Die rheinische Festival-Atmosphäre und die Live-Bands an den Verpflegungspunkten machen den Köln-Marathon zu einer kulturellen Veranstaltung weit über den Sportkontext hinaus.

Mehr als ein Lauf: die Marathonmesse

Zur Veranstaltung gehört eine zweitägige Marathonmesse (Expo) in Halle 6 der Koelnmesse, auf der Trikots und Startunterlagen ausgegeben werden und etwa 80 Aussteller aus den Bereichen Laufschuh, Bekleidung, Ernährung und Tourismus präsent sind. Auch Pasta-Partys und Lauftraining-Workshops sind Teil des Marathonwochenendes. Köln nutzt das Event explizit als Imagebaustein – die Domstadt im Land Nordrhein-Westfalen positioniert sich damit neben Karneval, Lichter und Kirchentag als sportliche Großstadt mit internationaler Ausstrahlung.