Am Sonntagmittag stoßen sich in Frankfurt zwei Mannschaften vom Kahn ins Wasser. Rund 50 Kilometer weiter südlich, in Gernsheim am Rhein, läuft am selben Wochenende genau dasselbe Duell. Und in Kassel zieht ein Wasserfestzug über die Fulda. Drei Flüsse, drei Volksfeste, eine gemeinsame Disziplin: So beginnt der August in Hessen. Unser Favorit liegt trotzdem woanders — der Zissel in Kassel wird in diesem Jahr 100.
Zissel Kassel: Nordhessens Wasserfest feiert seinen 100. Geburtstag
Der Zissel läuft vom 31. Juli bis 3. August am Fuldaufer, auf der Karlswiese und in der Orangerie. 2026 ist ein besonderes Jahr: Nordhessens größtes Volks- und Wasserfest wird 100. Das Motto lautet «100 Jahre Spaß am Fluss – Der Zissel ist für uns ein Muss».
Das Programm bleibt dem Wasser treu. Eine Wasserskishow, ein Drachenboot-Cup und ein Land- und Wasserfestzug bespielen die Fulda. Dazu kommen das traditionelle Zisselhäring-Hissen, der Rummel auf der Karlswiese und ein Weindorf an der Orangerie. Zum Abschluss steigt ein Feuerwerk. Getragen wird das Fest seit 1926 vom Zisselverein. Ein Jubiläum dieser Größenordnung erlebt Kassel nur einmal.
Frankfurter Mainfest: Fischerstechen am Sonntagmittag, Tradition seit 1340
Das Frankfurter Mainfest gehört zu den ältesten Volksfesten der Stadt. Seine Wurzeln reichen bis ins Jahr 1340 zurück, zur Weihe der Dreikönigskirche. Vom 31. Juli bis 3. August bespielt es den Mainkai, das Fahrtor und den Römerberg.
Vier Tage Volksfest direkt am Fluss, bei freiem Eintritt. Riesenrad und Fahrgeschäfte stehen am Ufer, Apfelwein gehört selbstverständlich dazu. Der Höhepunkt dieses Wochenendes fällt auf Sonntag ab 12 Uhr: das historische Fischerstechen auf dem Main. Zwei Kähne, zwei Mannschaften, ein Stoß — mehr braucht es nicht. Das große Abschlussfeuerwerk folgt allerdings erst am Montagabend.
Rheinisches Fischerfest Gernsheim: dasselbe Duell, 50 Kilometer weiter südlich
Zum 76. Mal wird die Hafenspitze in Gernsheim zum Schauplatz des Rheinischen Fischerfests. Fünf Tage Volksfest, vom 30. Juli bis 3. August, an der Rheinpromenade.
Auch hier steht ein Fischerstechen auf dem Programm, dazu ein Bootskorso und ein Hafenkonzert. Abends brennt ein großes Höhenfeuerwerk über dem Rhein. Fahrgeschäfte und kulinarische Stände füllen die Promenade. Seit 1949 gehört das Fest fest zum Kalender der Region Bergstraße. Der Vergleich lohnt sich: In Frankfurt findet das Stechen auf dem offenen Fluss statt, in Gernsheim im geschützten Hafenbecken.
Darmstädter Residenzfestspiele: die 25. Ausgabe startet am Freitag
Die Darmstädter Residenzfestspiele feiern 2026 ihre 25. Ausgabe. Vom 31. Juli bis 9. August spielen Klassik-Solisten, Bigbands, Musical-Ensembles und Opernproduktionen an sechs historischen Orten der Stadt.
Die Spielstätten sind ein guter Teil des Reizes: Mathildenhöhe, Orangerie, Jagdschloss Kranichstein, HoffArt-Theater, Kollegiengebäude und Rodensteiner Hof. Das Motto der Jubiläumsausgabe lautet «In eine bessere Welt». Für das erste Augustwochenende heißt das: Die Festspiele stehen ganz am Anfang, das Programm liegt komplett vor einem. Wer Klassik lieber im Schlosshof als im Konzertsaal hört, ist in Darmstadt richtig.
Hanauer Sommernacht: Neue Philharmonie unter freiem Himmel, gratis
Am Samstag, 1. August, ab 19:30 Uhr wird die Mainwiese am Schloss Philippsruhe zur Open-Air-Bühne. Die Hanauer Sommernacht ist das traditionelle Abschlusskonzert des 39. Kultoursommers.
Die Neue Philharmonie Frankfurt spielt unter dem Motto „In 80 Tagen um die Welt“ ein Crossover-Programm zwischen Klassik und Pop. Der Eintritt ist frei. Wer einen festen Sitzplatz will, reserviert für 17 bis 21 Euro. Schlosskulisse, Wiese am Main, Sommerabend — diese Kombination erklärt, warum das Konzert in Hanau als Saisonabschluss gesetzt ist. Decke einpacken und früh kommen lohnt sich.
Wetzlarer Festspiele: letzter Vorhang am Samstagabend
Die Wetzlarer Festspiele zählen zu den traditionsreichsten Theater- und Konzertfestivals Hessens. Die 73. Ausgabe läuft seit dem 1. Juni unter dem Motto „Live is Beautiful“ — und endet an diesem Samstag, dem 1. August.
Gespielt wird auf der Freilichtbühne Rosengärtchen, im Lottehof und in der Stadthalle. Zwei Monate lang standen Theaterensembles, Musiker und Kabarettisten auf dem Spielplan, eröffnet wurde mit „Cabaret“. Wer die Saison noch mitnehmen will, hat dafür genau einen Abend Zeit. Danach ist die 73. Ausgabe Geschichte.
Alsfeld Altstadt Open Air: sechs Bühnen im Fachwerk
Am Samstag, 1. August, ab 17 Uhr wird die mittelalterliche Altstadt von Alsfeld zur Festivalfläche. Das Altstadt Open Air bringt das klassische Stadtfest in ein neues Format, unter dem Motto „Follow the Lights“.
Sechs Spielstätten verbinden Marktplatz, Grabbrunnen, Klostergarten, Mainzer Tor und Mainzer Gasse zu einem Rundweg durch die Stadt. Jede Station bekommt ihre eigene Farbpalette, dazu läuft Musik bis in die Nacht. Der Reiz liegt im Kontrast: eine moderne Lichtdramaturgie vor mittelalterlichen Fachwerkfassaden. Für einen Samstagabend im Vogelsberg ist das ungewöhnlich durchdacht.
Wickerer Weinfest: der östlichste Weinort des Rheingaus
Wicker ist der östlichste Weinort im Rheingau, ein Stadtteil von Flörsheim am Main. Vom 31. Juli bis 2. August feiert der Ort sein Weinfest im historischen Ortskern.
Ausgeschenkt werden Weine vom Wickerer Berg, bewirtet wird vom Winzerverein Wicker. In den offenen Weinstuben spielt Live-Musik, am Sonntag gehört der Vormittag dem Frühschoppen. Kein großes Festgelände, keine Hauptbühne — dafür ein dörfliches Weinfest, wie es der Rheingau seit Generationen kennt. Genau richtig für alle, die das erste Augustwochenende lieber im Glas als auf der Kirmes verbringen.
Steinauer Märchensonntag: Brüderchen und Schwesterchen in den Gassen
Seit 2002 verwandelt sich Steinau an der Straße am ersten Sonntag im August in eine begehbare Märchenwelt. 2026 fällt der Märchensonntag auf den 2. August. Alles dreht sich um das Grimm-Märchen „Brüderchen und Schwesterchen“.
In den Gassen der Altstadt laufen Schauspielszenen aus dem Märchen, in den Höfen treten Musikgruppen auf. Dazu kommen Handwerk zum Zuschauen und ein Kinderprogramm. Steinau ist eine der Grimm-Städte Hessens, und das Stadtfest nutzt diesen Hintergrund konsequent statt dekorativ. Für Familien mit kleineren Kindern ist das der ruhigste Termin dieses Wochenendes.
DrachenFest am Edersee: 5.000 LARP-Spieler auf neuem Gelände
Vom 28. Juli bis 2. August wird die Domäne Waldeck am Edersee zum Fantasy-Schlachtfeld. Beim DrachenFest, dem europäischen LARP-Großereignis, treten rund 5.000 Spielende aus ganz Europa gegeneinander an.
Gekämpft wird aus sechs Feindlagern heraus: Menschen, Dämonen, Drachen, Naturwesen und übernatürliche Kräfte. 2026 ist eine Premierensaison. Nach dem Umzug von Diemelstadt/Quast bespielt das Festival erstmals ein 95 Hektar großes Gelände mit 20-Jahres-Pachtvertrag. Am Sonntag, 2. August, endet die Ausgabe. Ein Rollenspiel-Lager dieser Größe gibt es in Deutschland kein zweites Mal.
Folk im Park Bad Wildungen: 30 Jahre Akustikmusik im Kurpark
Das Folk im Park feiert 2026 sein 30-jähriges Bestehen. Am 31. Juli und 1. August spielt internationale Folk-, Welt- und Akustikmusik im Kurpark von Bad Wildungen.
Das Eröffnungskonzert findet in der Philipp-Nicolai-Kirche statt, deren Akustik als hervorragend gilt. Der Samstag gehört dann der Langen Folk-Nacht in der historischen Wandelhalle. Zwei Tage, zwei sehr unterschiedliche Räume, ein Programm zwischen Sommer, Klang und Begegnung. Wer akustische Musik ohne Festivalgetümmel sucht, findet in Nordhessen die passende Größenordnung.
Elf Termine, zwei Fischerstechen, ein 100. Geburtstag und ein Märchensonntag: So startet Hessen in den August. Mehr Veranstaltungen in ganz Deutschland stehen in unserer Agenda für dieses Wochenende. Schönes Augustwochenende in Hessen.
